O que é o parênquima hepático?
O parênquima hepático é o componente funcional do fígado, composto pelos hepatócitos que filtram o sangue para remover as toxinas. Isso contrasta com o estroma, o tecido conjuntivo que suporta o fígado e cria uma estrutura para os hepatócitos crescerem. Em pacientes com doenças hepáticas, parte do parênquima hepático está danificada e não funciona adequadamente. Os danos no fígado podem causar a produção de proteínas anormais, filtragem ineficiente de toxinas do sangue e outros problemas.
Os hepatócitos individuais crescem em unidades aproximadamente hexagonais chamadas lóbulos. Cada lóbulo está disposto em torno de uma veia central, com uma estrutura de células ao seu redor. Nos pontos em que os hexágonos se encontram, artérias, veias e ductos biliares transportam materiais de e para o fígado. Grande parte do suprimento sanguíneo deste órgão é venoso, consistindo de sangue que precisa ser filtrado antes que possa ser oxigenado e retornado à circulação.
Vários lobos individuais compõem o fígado; estes não devem ser confundidos com os lóbulos muito menores que desempenham as funções diárias desse órgão. Danos aos lobos podem resultar em sangramento interno excessivo devido ao suprimento substancial de sangue do fígado. Também pode diminuir a eficiência do fígado, dificultando o processamento do sangue para remover os compostos que podem ser perigosos.
Algumas pessoas nascem com condições congênitas que afetam a função hepática. Eles podem não ser capazes de metabolizar alguns compostos porque seus fígados produzem compostos defeituosos. Tais distúrbios podem levar ao acúmulo de toxinas no corpo, às vezes provocadas por moléculas portadoras defeituosas que transportam toxinas para as células por engano, em vez de permitir que o fígado as excrete. Os tratamentos podem incluir medicamentos e ajustes na dieta para controlar o que entra no fígado e como é processado.
Os distúrbios adquiridos também podem envolver o parênquima hepático. Isso inclui hepatite, câncer de fígado e cirrose, geralmente causados pelo consumo excessivo de álcool. Eles podem causar danos progressivos às células do fígado. Este órgão é capaz de se regenerar para reparar lesões parciais, mas isso leva tempo. Se o paciente não receber tratamento ou não for suficientemente abrangente, o fígado poderá não conseguir se recuperar porque a taxa de dano ultrapassa o crescimento de novas células.
Estudos de imagem médica podem mostrar o parênquima hepático. Os médicos podem solicitar avaliação de massas ou sinais de doença hepática, como depósitos de gordura nas áreas funcionais do fígado. As imagens também podem ajudar a orientar procedimentos como biópsias, onde um profissional médico deseja ver enquanto guia uma agulha no parênquima hepático ou na área circundante.