Qu'est-ce que le nerf ulnaire?

Le nerf cubital est le nerf qui court le long du bras, commençant dans le plexus brachial et se terminant dans le petit doigt et l'annulaire. Les nerfs sont des structures en forme de cordon dans le corps qui envoient des signaux entre le système nerveux et d'autres organes afin que le corps puisse détecter les stimuli et réagir à ceux-ci, tels que la pression ou la température. Ils sont divisés en deux groupes par fonction: le groupe sensoriel ou afférent et le groupe moteur ou efférent. Le nerf cubital fournit à la fois la sensation et le mouvement.

Le nerf ulnaire provient du cordon médial du plexus brachial, un groupe de nerfs situé près de l'épaule, qui descend le long du bras intérieur le long de l'humérus, l'os de la partie supérieure du bras. Le nerf cubital passe ensuite par le tunnel cubital situé au coude, l’articulation charnière entre le bras et l’avant-bras. Ici, le nerf gagne sa gloire en tant que cause de la douleur ressentie quand on frappe l’os drôle. Quelques centimètres après le coude, le nerf cubital n'est pas protégé par les os ou les muscles, ce qui l'expose à des lésions qui provoquent la sensation étrange et douloureuse ressentie lorsque le coude est frappé.

Après le coude, le nerf cubital passe sous le flexor carpi ulnaris, un muscle de l'avant-bras, et longe l'ulna, d'où il tire son nom. L'ulna est l'un des deux os de l'avant-bras qui se termine au poignet sur le côté de l'auriculaire. Le nerf ulnaire se déplace le long de l'artère ulnaire et innerve le fléchisseur carpulaire et la moitié du fléchisseur digestif profond, un autre muscle de l'avant-bras. Innervat signifie fournir des nerfs, et donc une sensation ou un mouvement, à un tissu. Dans l'avant-bras, le nerf cubital se ramifie dans les branches musculaires, la branche dorsale et la branche palmaire afin d'innerver différentes parties du bras et de la main.

Le nerf passe ensuite entre les os pistiformes et hamatés du poignet et passe dans la paume de la main par le canal de Guyon. Ici, le nerf cubital se sépare à nouveau dans les branches superficielles et profondes. Les branches donnent une sensation et un mouvement de la paume au côté rose de la paume et au doigt et à la moitié de l'annulaire.

Le piégeage ulnaire est une affection assez courante dans laquelle le nerf est comprimé ou pincé. Cela se produit généralement au niveau du coude, provoquant le syndrome du tunnel cubital, mais peut également survenir au poignet, appelé sténose canalaire de Guyon. Un patient atteint du syndrome du tunnel cubital peut ressentir une sensation prolongée de toucher l'os drôle, avec des symptômes d'engourdissement et de fourmillements dans le petit doigt, l'annulaire et le dos de la moitié de la main. La maladie évolue généralement de sorte que les symptômes durent plus longtemps. Aux derniers stades, un patient peut ressentir un curling du petit doigt et de l'annulaire appelé la griffe cubitale.

Si la compression se produit au poignet, la griffe cubitale peut être plus sévère, mais le dos de la main conservera une sensation normale. Le syndrome du tunnel cubital et la sténose canalaire de Guyon peuvent souvent être guéris en modifiant les positions de sommeil, en évitant de maintenir le bras dans la même position pendant de longues périodes et en améliorant la posture. Si la cause sous-jacente est une anomalie ou une maladie du poignet, du coude, du plexus brachial ou de la colonne vertébrale, l’affection peut être traitée par une intervention chirurgicale. La compression du nerf cubital ne doit pas être confondue avec le syndrome du canal carpien, qui résulte de la compression du nerf médian et provoque un engourdissement ou des fourmillements dans le pouce, l'index, le milieu et la moitié de l'annulaire.