Quels sont les sels biliaires?
Produits dans le foie par des cellules spécialisées appelées hépatocytes, les sels biliaires représentent environ 10% de la bile. Ce sont des acides biliaires ionisés, une forme qui les rend plus actifs dans la digestion des graisses. Une fois qu'elles sont ionisées, les molécules de sel biliaire ont un côté qui est hydrophile - aimant l'eau - et un autre qui est hydrophobe - qui déteste l'eau. Cela permet aux molécules d’entourer les gouttelettes de graisse dans l’intestin grêle et de les empêcher de s’agglutiner pour former de gros globules de graisse. S'il n'y avait pas de sels biliaires, les graisses traverseraient le corps en grande partie non digérées.
Une fois produits, les sels biliaires traversent les canaux biliaires du foie et se dirigent vers le canal biliaire commun qui relie le foie, la vésicule biliaire et l'intestin grêle. À partir de là, ils se déversent dans les intestins ou sont stockés dans la vésicule biliaire, en fonction du stade du processus de digestion. Lorsque la nourriture est présente dans les intestins, la bile s'écoule à travers un sphincter entre digestion des graisses. S'il n'y a pas de nourriture dans les intestins, la bile est stockée et concentrée dans la vésicule biliaire.
La fonction principale des sels biliaires est d'émulsifier les graisses dans l'intestin grêle. Agissant de la même manière que les détergents, les sels biliaires décomposent les graisses des aliments en particules plus petites. Ils entourent chaque goutte de graisse avec le côté hydrophobe faisant face à la particule de graisse. Cette action de fragmentation des graisses en petites particules augmente la surface totale des graisses à digérer. Les particules de graisse sont plus disponibles pour les enzymes qui compléteront leur digestion.
Une fois que la bile est utilisée dans les intestins, la plupart des sels biliaires sont réabsorbés. Ils sont renvoyés au foie et retraités en nouveaux sels. Des recherches ont montré qu’en plus d’aider à la digestion des graisses, les sels biliaires peuvent agir comme des hormones. Ces hormones jouent un rôle dans la régulation du cholestérol dans l'organisme. Un autre rôle des sels biliaires est d'aider à la digestion et à l'absorption appropriés des vitamines liposolubles - vitamines A, D, E et K.
Les personnes dont la vésicule biliaire a été prélevée ne disposent plus du site où la bile est stockée, concentrée et mise à disposition pour la digestion. Le foie sécrète encore de la bile, mais sans la vésicule biliaire, les processus digestifs normaux peuvent être perturbés. Il peut y avoir un excès de bile intestinale à certains moments ou pas assez à d'autres. Des suppléments de sel biliaire peuvent être pris avec les repas pour faciliter la digestion de graisses saines; un manque de bile peut causer de la constipation.