Qu'est-ce qui est unique dans un placenta humain?
Le placenta humain est unique parmi les organes car il est formé dans un but unique et est ensuite jeté après utilisation. Lorsqu'un oeuf fécondé se fixe à l'utérus, le placenta permet à l'oxygène et aux nutriments d'atteindre le fœtus en développement à partir du sang de sa mère et élimine ses déchets. Dans certaines cultures, le placenta humain est considéré comme un prolongement ou un compagnon du bébé et est éliminé par révérence. Manger du placenta, ou placentophagie, est courant chez les animaux, mais certaines personnes pensent qu'il présente des avantages médicaux et psychologiques. Certains vont le consommer après la naissance ou l'utiliser dans des médecines douces ou des produits cosmétiques.
Des cellules appelées trophoblastes produisent de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) après la fécondation afin de préparer la muqueuse utérine pour l'implantation. Lorsque cela se produit, ils s'enfouissent profondément et commencent le processus de formation du placenta. Un placenta humain atteint environ 22 cm de long et jusqu'à 2,5 cm d'épaisseur, et il est couvert de vaisseaux sanguins veineux. Sa couleur est généralement rouge-bleu foncé à bordeaux et il continue de croître tout au long de la grossesse.
Un placenta humain ne prend pas seulement soin de bébé. Il protège la mère de son propre système immunitaire, qui considère le bébé comme une allogreffe ou un envahisseur étranger. Le placenta sécrète l'hormone neurokinine B et des immunosuppresseurs lymphatiques afin de garantir que les globules blancs de la mère ne l'attaqueront pas, ni ne le fœtus.
Bien que la plupart des placentas humains accomplissent leur travail correctement, certaines complications peuvent menacer la vie de la mère et de l'enfant. Le placenta praevia est une affection dans laquelle le placenta repose bas dans l'utérus et recouvre le col de l'utérus. Des saignements graves peuvent survenir s’il se déchire de la dilatation au cours des derniers stades de la grossesse. Le décollement placentaire se produit pendant la naissance lorsque l'organe se sépare de l'utérus avant la naissance de l'enfant. Une perte de sang lourde et potentiellement fatale peut provoquer l'exsanguination chez la mère et priver le bébé d'oxygène.
Dans la société occidentale, le placenta humain est généralement incinéré après la naissance. Diverses cultures, telles que les Navajo, les Maori de Nouvelle-Zélande et les tribus Ibo du Nigéria et du Ghana, l'enterrent avec cérémonie et révérence afin de protéger l'enfant et de le connecter à la nature. Les cultures orientales considèrent le placenta comme un élément médicinal. Le placenta hautement transformé est souvent utilisé dans les crèmes de beauté pour renforcer les protéines.
Les animaux mangent souvent leurs membranes de naissance pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises. Certaines personnes croient que la consommation d’hormones et de protéines dans le placenta humain soulage la dépression post-partum et aide au rétablissement de l’accouchement. Appelée placentophagie, cette pratique n’est pas très répandue en Occident. Des dispositions doivent être prises avec l’hôpital pour assurer la bonne conservation de l’organe si la mère a l’intention de le consommer ou de le faire encapsuler comme complément nutritionnel. Divers conseils de préparation peuvent être trouvés en ligne.