Quelles sont quelques caractéristiques de la grotte commune?
Les grottes du monde contiennent de nombreuses formations magnifiques et mystérieuses pour ceux qui ont le courage de s'y aventurer. Il y a les plus évidentes - les stalactites et les stalagmites - mais aussi les pailles à soda, la pierre de flux, les colonnes, les rideaux, les helictites, les barrages en pierre, les coraux des cavernes et bien d'autres. Ces formations sont appelées speleothems , du grec spelaion pour cave et thema pour dépôt. Les formations souterraines se développent lentement, environ un centimètre par an ou moins, ce qui nécessite des siècles, voire des millénaires, pour créer les formes étonnantes que nous pouvons voir aujourd'hui.
Les formations de grottes les plus connues sont la stalactite et la stalagmite. Les stalactites se forment à partir de pailles à soda, des tubes creux et allongés de calcite (carbonate de calcium) formés lorsque l’eau s’égoutte d’un trou ou d’une fissure au plafond. Chaque goutte d'eau dépose un peu de calcite et, avec le temps, elle s'accumule. Le matériau s'appelle goutte à goutte. Quand une paille de soda devient assez grosse, elle devient une stalactite. Une stalagmite est une grotte complémentaire qui se forme au sol sous une stalactite. Il est formé par les gouttes chargées de calcite qui s’égouttent du plafond. Un moyen facile de se souvenir de la différence entre les deux est que les stalactites tiennent bien au plafond, alors que les stalagmites peuvent atteindre le plafond. Quand une stalactite et une stalagmite se rencontrent, elles deviennent une colonne. Les colonnes peuvent devenir assez impressionnantes, avec les plus grandes hauteurs de 10 m ou plus.
De nombreuses formations de grottes sont toutes basées sur le même principe selon lequel l'eau dégouttant lentement, déposant de la calcite, ou parfois du gypse, qui est du sulfate de calcium, sous des formes complexes sur de longues périodes. Vous pouvez observer cet effet vous-même en mélangeant de l'eau avec du sable, en la prenant dans vos mains et en laissant l'eau couler. Rapidement, le sable va s'accumuler, créant une petite tour.
Une autre variante de la stalactite classique est l'hélictite, une stalactite qui se forme si lentement que des modifications chimiques ou physiques subtiles ont provoqué une altération de la structure cristalline de la calcite déposée, qui la tord lentement. Les hélictites apparaissent sous forme de cylindres ou d'aiguilles en spirale.
Lorsque l'eau coule à travers une fissure allongée ou descend au plafond, elle peut créer des rideaux et des draperies, formant des formations rupestres délicatement repliées qui ressemblent à leurs homonymes.
Lorsque de l’eau riche en calcite s’écoule le long d’un mur, on l’appelle Flowstone. Parfois, cette eau coule dans une goutte verticale dans une grotte et s'appelle Flowstone Falls. Parfois, au lieu de s'écouler, de l'eau sous pression hydrostatique est lentement extrudée d'une fissure dans le mur ou le sol, créant une structure appelée bouclier.
Il y a beaucoup d'autres belles formations de cavernes: perles de caverne, nuages, radeaux et cônes de radeau, pierre de rim, étagère, pinceau à bouteille, auvents et plus. Pour visualiser des images de ces fonctionnalités, recherchez-les à l'aide de votre recherche d'images préférée.