Qu'est-ce que la ceinture Kuiper?
La ceinture de Kuiper est une région du système solaire après l'orbite de Neptune. Il s'étend d'environ 30 unités astronomiques (UA), ou 30 fois la distance de la terre du soleil à environ 50 UA. La ceinture de Kuiper abrite des centaines d'objets en orbite de la ceinture de Kuiper, ou KBOS, le plus connu dont la planète naine Pluton. Charon, qui est soit une lune de Pluton, soit la moitié d'une formation à double planète, est également un KBO. La Lune de Neptune, Triton, serait un ancien objet de la ceinture de Kuiper qui est devenue piégée dans l'orbite de la planète.
Les astronomes Frederick C. Leonard et Kenneth E. Edgeworth ont été parmi les premiers à hypothéger respectivement respectivement ce qui deviendrait connu sous le nom de Kuiper Belt, en 1930 et 1943. C'est cependant Gerard Kuiper qui a popularisé la théorie. En 1951, Kuiper a suggéré que les comètes à courte période, celles qui orbitent le soleil en moins de 200 ans, sont originaires de la région de la ceinture de Kuiper. La région a reçu son nom actuel en 1992, lorsque le premier KPO après Pluton etCharon a été découvert.
Les objets de ceinture KUIPER sont en taille et en apparence diversifiés. On pense que la plupart sont composés de roche et de glace dans des proportions variables. Pluton est le plus grand, avec un diamètre de 2320 km. Les objets de ceinture Kuiper sont classés en deux grands groupes: KBOS classiques ou Cubewanos et KBOS résonants. Les KBO classiques ont une orbite qui n'est pas liée et non affectée par l'orbite de la planète Neptune, tandis que les KBO résonnants ont des orbites qui résonnent avec celles de Neptune. La grande majorité des KBO, environ les trois quarts de ceux qui ont jusqu'à présent découvert, sont de la variété classique.
Resonant KBOS occupe des bandes de résonances spécifiques, comme une résonance 2: 3 - ce qui signifie que les orbites KBO deux fois pour trois des orbites de Neptune - environ 39,4 AU et une résonance 1: 2 vers 47,7 AU. La plupart des KBO classiques occupent la zone entre ces deux résonances. 2: 3 KBOS résonnants sont appelésEd Plutinos après le plus célèbre de ces objets, Pluton. 1: 2 Les KBO résonnants sont appelés twotinos . Il y a aussi des KBO avec des résonances autres que les deux discutés ci-dessus.