Hva er Kuiper -beltet?

Kuiper -beltet er et område av solsystemet forbi Neptunes bane. Den strekker seg fra omtrent 30 astronomiske enheter (AU), eller 30 ganger jordens avstand fra solen, til rundt 50 au. Kuiper -beltet er hjem til hundrevis av kretsende Kuiper -belteobjekter, eller KBOs, hvorav den mest kjente er Dwarf Planet Pluto. Charon, som enten er en måne av Pluto eller halvparten av en dobbel planetformasjon, er også en KBO. Neptunes måne, Triton, antas å være et tidligere Kuiper -belteobjekt som ble fanget i planetens bane.

Astronomer Frederick C. Leonard og Kenneth E. Edgeworth var blant de første til å antyde eksistensen av det som ville bli kjent som Kuiper Belt, i 1930 og 1943. Det var imidlertid Gerard Kuiper som populariserte teorien. I 1951 antydet Kuiper at korte perioder, de som går i bane rundt solen på under 200 år, oppsto i Kuiper Belt -regionen. Regionen fikk sitt nåværende navn i 1992, da den første KPO etter Pluto ogCharon ble oppdaget.

Kuiper belteobjekter er forskjellige i størrelse og utseende. De fleste antas å være sammensatt av stein og is i varierende proporsjoner. Pluto er den største, med en diameter på 2320 km. Kuiper Belt -objekter er klassifisert i to hovedgrupper: klassiske KBOs eller Cubewanos , og resonant KBOs. Klassiske KBO -er har en bane som ikke er relatert til og ikke påvirket av bane for planeten Neptune, mens resonans KBO har baner som resonerer med Neptune. Det store flertallet av KBO-er, omtrent tre fjerdedeler av de så langt oppdaget, er av den klassiske sorten.

Resonante KBO -er okkuperer bånd av spesifikke resonanser, for eksempel en 2: 3 -resonans - noe som betyr at KBO baner to ganger for hver tredje av Neptunes baner - rundt 39,4 AU og en 1: 2 -resonans ved rundt 47,7 AU. De fleste klassiske KBO -er okkuperer området mellom disse to resonansene. 2: 3 Resonant KBO er samtaleEd Plutinos etter de mest kjente av disse gjenstandene, Pluto. 1: 2 Resonant KBOer kalles Twotinos . Det er også KBO -er med andre resonanser enn de to omtalt ovenfor.