Quelles sont les propriétés du pétrole?

Lorsque le mot "huile" est utilisé sans contexte particulier, il doit être compris comme désignant le produit résultant du raffinage du pétrole brut - par exemple, l'huile de moteur ou l'huile de moteur. Les propriétés de l'huile la rendent irremplaçable en tant que lubrifiant pour les véhicules et autres machines. Le pétrole est polyvalent pour deux raisons: il peut être produit dans une variété de qualités et de nombreux additifs ont été développés, augmentant ainsi son domaine d'application utile. Faire de l’huile un produit viable requiert une grande quantité de matière première et la capacité de l’obtenir et de la transformer à un coût raisonnable. Les deux propriétés les plus importantes de l’huile sont qu’elles favorisent la liberté de mouvement des pièces non immobiles et réduisent la production de chaleur pouvant causer le grippage du moteur.

Chimiquement, l'huile de moteur commerciale est en grande partie un mélange d'hydrocarbures - des composés organiques composés d'hydrogène et de carbone - constitués principalement de chaînes droites et ramifiées, bien qu'il existe généralement des hydrocarbures cycliques ou cycliques. La composition du pétrole brut varie quelque peu selon les régions géographiques, ce qui conduit certains à plaider en faveur du pétrole obtenu d’une région à l’autre. Certains, par exemple, estiment que le pétrole brut originaire de Pennsylvanie (États-Unis) produit une huile de moteur de qualité supérieure, car il contient beaucoup de paraffine, mais une faible teneur en soufre, en azote et en asphalte.

Dans un moteur interne, les pièces mobiles sont baignées dans de l'huile moteur. Un film d'huile se forme entre ces pièces, réduisant efficacement le frottement cinétique et la chaleur nuisible. Non seulement l'huile maintient les machines en marche en refroidissant en réduisant les frottements, mais, en fonctionnement, c'est un fluide relativement "mince", elle évacue la chaleur. Cependant, rien de tout cela ne serait utile si les propriétés de l'huile ne résistaient pas à la chaleur - si l'huile n'était pas thermiquement stable. Lorsque le métal se dilate lorsqu'il est chauffé, s'il n'est pas correctement refroidi, les pièces mobiles chaudes peuvent être forcées de rester en contact complet, arrêtées et même fusionnées, ce qui détruit le mécanisme.

Deux autres propriétés bénéfiques de l'huile comprennent l'inhibition de la corrosion des surfaces métalliques, telles que l'acier, et l'élimination de la saleté et des détritus par la détergence. Puisque l'huile de moteur contient invariablement une "insaturation" chimique - doubles ou triples liaisons carbone-carbone - et est exposée à l'oxygène en présence d'une chaleur considérable, une oxydation se produit pour former un acide carboxylique, qui attaque le métal. Cette faiblesse des propriétés naturelles du pétrole est efficacement réduite par des recherches en laboratoire effectuées par les chimistes du pétrole, qui développent et testent de nouveaux additifs, qui sont ensuite testés sur le terrain à l’aide de véhicules de parc. Les additifs détergents à base d'azote aident souvent à maintenir les soupapes du moteur dans leur état d'origine.