Qu'est-ce qu'un signal numérique?
Un signal numérique est un moyen de transmission de données qui convertit les données en valeurs discrètes, généralement basées sur le code binaire utilisé par les systèmes informatiques, constitué de paquets d'informations codés sous forme de chaînes de uns et de zéros. L’utilisation de la signalisation numérique permet une copie précise et presque identique de certains types d’informations, tels que les chiffres, les lettres ou les couleurs de pixels individuelles qui composent les images, et ces informations peuvent être stockées sans dégradation à long terme de la qualité. Lorsque la conversion du signal numérique se produit à partir de ce qui est à l'origine un signal analogique, cependant, comme avec la musique ou d'autres formes d'ondes naturelles, le résultat final n'est qu'une approximation du signal analogique d'origine et une certaine qualité au format numérique peut être perdue.
Alors que les signaux analogiques sont basés sur des processus naturels qui utilisent les formes d'onde électromagnétiques par lesquelles l'électricité et la lumière sont transmises, le traitement du signal numérique nécessite un convertisseur de signal numérique. Un modulateur-démodulateur (modem) est un tel dispositif. Il reçoit des signaux analogiques provenant de transmissions par ondes hertziennes ou de lignes téléphoniques et les convertit en signaux numériques qu'un ordinateur ou la télévision numérique moderne peut afficher comme informations utiles.
La transmission du signal analogique est une forme de transmission courante dans la technologie depuis les années 1800, mais on estimait qu’en 2007, plus de 94% des informations stockées et transmises étaient devenues numériques dans le monde entier. Cela représente une hausse de 3% seulement pour le stockage numérique en 1993, et les raisons invoquées pour passer aux transmissions de signaux numériques sont souvent dues à la capacité et au bruit. Les signaux analogiques ne peuvent être transmis que dans une plage définie pour les longueurs d'onde et, lorsque le signal dépasse cette plage ou est perturbé par d'autres signaux analogiques sur des longueurs d'onde similaires, des distorsions et du bruit peuvent dégrader la valeur du signal.
Étant donné que les signaux numériques reposent sur un principe de transmission discrète marche / arrêt, ils sont beaucoup moins sensibles à la corruption sur de longues distances. Un signal numérique peut également être divisé en paquets d'informations distincts, appelés octets d'ordinateur, et envoyés individuellement à une destination où ils sont réassemblés. Cela permet un moyen beaucoup plus efficace de transmettre des données sur des réseaux aléatoires tels que celui d'Internet, tout en augmentant la vitesse de transmission des données.
L'un des principaux inconvénients d'un signal de télévision numérique ou d'un câble numérique, par exemple, est qu'il s'agit d'une reproduction artificielle des données d'origine, alors qu'un signal analogique est au départ une copie exacte de l'original. Lorsqu'un signal numérique est traduit par plusieurs périphériques, codé en analogique et décodé en numérique, et réassemblé au point final, la qualité de la reproduction peut être perdue. Cela est dû au fait que les signaux numériques sont souvent des copies de copies de copies et que, dans le même temps, des approximations doivent être établies par la technologie pour reproduire le signal original. Les transmissions numériques sans fil peuvent également être corrompues par d'autres activités sans fil dans la région ou par des signaux radio qui les interfèrent, bien que cela pose généralement moins de problèmes que la corruption de signaux dans les transmissions analogiques en direct.