Qu'est-ce qu'une fusée?
Un fusée est un composant mécanique d'horloges et de montres de style traditionnel fonctionnant par rotation. La poulie de fusée est un cylindre rotatif en forme de cône autour duquel se trouve une corde qui la relie au ressort, où la tension stabilise l’action du ressort lorsque la montre se détend. La conception de la montre fusee, ou horloge fusee, remonte aux années 1600 et a été considérée comme une révolution dans le design de la montre dès le début, car elle rendait ces horloges beaucoup plus précises que les modèles précédents. Les fusées dominèrent les garde-temps de fabrication anglaise tout au long de leur période d’utilisation répandue et devinrent obsolètes en 1760, lorsque Jean-Antoine Lépine, un horloger français renommé, inventa le baril de fer pour les remplacer.
Le principe de la manière dont la rotation d’une fusée d’une montre stabilise la tension du ressort repose sur sa forme cylindrique. Lorsque le ressort principal était étroitement enroulé, son cordon était relié à l'extrémité de petit diamètre de la fusée et, à mesure que la tension de la montre s'abaissait, le cordon de la fusée descendait vers l'extrémité la plus large du cône, permettant une rotation plus lente, encore plus de tension pour le mouvement de la montre. Le mouvement de la corde était contrôlé par des rainures dans la surface de la fusée qui la maintenaient en place sur un diamètre spécifique du cône, en fonction du niveau de tension de la montre. Il s'agissait d'une amélioration majeure par rapport à la conception mécanique de la montre, à tel point que les montres ou les horloges utilisées avant l'utilisation d'un fusée étaient si imprécises qu'elles ne pouvaient plus être considérées comme de véritables dispositifs de chronométrage.
La conception des montres et des horloges fusées n’est pas sans inconvénients. En particulier pour la conception de montres, c’est un élément encombrant qui rend les montres de poche épaisses et encombrantes. La montre fusée était également un dispositif mécanique compliqué et, en cas de rupture du ressort ou de la chaîne de fusée, il était difficile et coûteux de réparer le dispositif, ce qui risquerait d'endommager d'autres composants de la montre.
L'invention du barillet par Jean-Antoine Lepine en 1760 était considérée comme un nouveau saut révolutionnaire dans la conception des montres. Les conceptions de Lépine pour les montres et horloges mécaniques sont toujours utilisées à partir de 2011. Le baril est essentiellement un ressort très long pouvant contenir un couple potentiel énergie qui n'est jamais complètement dissipée dans le mécanisme de la montre. Cela permet un niveau de force beaucoup plus constant pour le mouvement de la montre et il a été prouvé qu'un ressort plus long et plus fin était beaucoup moins susceptible de se briser que ceux utilisés dans la montre à fusée. Un autre avantage que la conception du barillet va apporter aux montres est qu’elle leur donne la possibilité d’avoir des mouvements oscillants allant jusqu’à 18 000 oscillations par heure. Cela les rendait beaucoup moins susceptibles aux imprécisions causées par les vibrations provenant de l'équitation à cheval, des autocars ou des trains de cette période.