Que sont les phoques d'éléphants?
Les phoques d'éléphants sont de grands mammifères semi-aquatiques dans des pinnipedia sous-ordre (pinniped) connus pour leurs grands museaux (à partir de laquelle ils tirent leur nom) et en vrac énorme. Il existe deux espèces de sceau d'éléphants: le sceau d'éléphant du sud, trouvé sur diverses îles du Sud et les côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Afrique du Sud et de l'Argentine, et du nord du sceau d'éléphant, trouvé sur la côte du Pacifique de l'Amérique du Nord, jusqu'au Mexique.
Les phoques d'éléphants mâles des deux espèces atteignent 16 pi (5 m) de longueur, avec un poids de 6 000 lb (3 000 kg), tandis que les femmes ont environ 60% de longueur et 30% de poids. Pendant la saison de reproduction, les hommes acquièrent des harems de 40 à 50 femmes et se battent sur eux. Le nez formidable de l'espèce est utilisé pour faire des bruits rugissants bruyants, et à part la simple posture, certaines batailles sont à mort. Les phoques d'éléphants présentent une différenciation significative entre les sexes, les mâles se distinguant clairement des femelles.
Les sceaux d'éléphants sont tous deux le plus grand de tout type de sceau etD Le plus grand membre vivant de l'ordre Carnivora, qui comprend des ours, des chiens, des lions, des morses et de nombreux autres carnivores de mammifères familiers. Bien que les sceaux d'éléphants vivent relativement près de nombreuses côtes peuplées, elles sont rarement vues par les gens, préférant les îles reculées fréquentes. Comme les autres phoques, les phoques d'éléphants consomment des patins, des rayons, des poulpes, des anguilles, du poisson et des calmars, mais complétent ce régime même avec de petits requins.
Les phoques d'éléphants passent 80% de leur vie dans l'eau et peuvent retenir leur souffle pendant 80 minutes, le plus long de tous les mammifères à l'exception des baleines. La plongée moyenne est de 300 à 600 mètres (1000 à 2000 pieds), mais le plus profond enregistré est de 2000 m (6 500 pi, plus d'un mile), profondément dans les régions sans lumière. Adaptés à des plongées profondes dans l'eau froide, les phoques d'éléphants sont entourés d'une couche de graisse de plusieurs pouces d'épaisseur, ce qui est principalement responsable de leur grand volume.
éléphantLes sceaux ont des adaptations spéciales pour avoir un grand volume de sang pour stocker l'oxygène pour de longues plongées. Leurs abdomes contiennent de grandes cavités de détente sanguine et leurs muscles sont spécialement capables de tenir du sang. De plus, les phoques d'éléphants ont une plus grande proportion de globules rouges de transport d'oxygène dans leur sang que la plupart des autres animaux.