Hvad er elefantsæler?

Elephant Seals er store semi-akvatiske pattedyr i underordnet Pinnipedia (Pinnipeds) kendt for deres store snote (hvorfra de får deres navn) og en enorm bulk. Der er to arter af elefantforsegling: den sydlige elefantforsegling, der findes på forskellige sydlige øer og kysterne i New Zealand, Sydafrika og Argentina, og den nordlige elefantforsegling, der findes på Stillehavskysten i Nordamerika, helt til Mexico.

Mandlige elefantforseglinger af begge arter vokser til 16 ft (5 m) i længden med en vægt på 6.000 kg (3.000 kg), mens hunnerne er ca. 60% i længden og 30% i vægt. I avlssæsonen erhverver mænd harems på 40 til 50 hunner og kæmper om dem. Artenes enorme næser bruges til at give høje brølende lyde, og bortset fra ren holdning er nogle slag til døden. Elefantsæler udviser betydelig kønsdifferentiering, hvor mænd klart kan skelnes fra kvinder.

elefantsæler er begge den største af enhver form for tætningD Det største levende medlem af Order Carnivora, der inkluderer bjørne, hunde, løver, hvalrosser og mange andre velkendte pattedyrs rovdyr. Selvom elefantforseglinger bor relativt tæt på mange befolkede kyster, ses de sjældent af mennesker der, og foretrækker at hyppige fjerntliggende øer. Som andre sæler forbruger elefantsæler skøjter, stråler, blæksprutte, ål, fisk og blæksprutte, men suppler denne diæt, selv med små hajer.

Elephant Seals bruger 80% af deres liv i vandet og kan holde vejret i 80 minutter, den længste af ethvert pattedyr bortset fra hvaler. Det gennemsnitlige dyk er 300 til 600 meter (1000 - 2000 ft), men den dybeste registrerede er 2000 m (6.500 ft, mere end en kilometer), dybt ind i regioner uden lys. Tilpasset til dybe dyk i koldt vand er elefantforseglinger omgivet af et lag med spæk, der er flere inches tyk, som for det meste er ansvarlig for deres store bulk.

elefantSæler har specielle tilpasninger til at have et stort volumen blod til at opbevare ilt til lange dyk. Deres mave indeholder store blodholdige hulrum, og deres muskler er specielt i stand til at holde blod. Derudover har elefantsæler en større andel af iltbærende røde blodlegemer i deres blod end de fleste andre dyr.