Qu'est-ce qu'une étoile à neutrons?
Une étoile à neutrons est un reste stellaire - un objet super compressé laissé lorsque des étoiles avec une masse comprise entre 1,4 et environ 3 fois la masse de notre soleil épuisent leur combustible nucléaire et s'effondrer vers l'intérieur. Le résultat est une sphère condensée de matière d'environ 20 km (12 miles) de diamètre, avec un champ gravitationnel d'environ 2 x 10 ^ 11 fois plus fort que celui de la Terre.
La densité d'une étoile de neutrons est si grande que les protons et les électrons composant les atomes fusionnent pour former des neutrons neutres électriques, les particules primaires faisant la neutralité de l'étoile neutron. Parce qu'ils sont électriquement neutres, ces particules peuvent être emballées très étroitement, résultant en un objet céleste avec une densité similaire à celle du noyau atomique.
L'étoile neutronique est un objet astronomique exotique dont l'existence a été prédite par la théorie 35 ans avant la moindre vitesse de la vitesse de la lumière. Les plus hautes "montagnes" sur une telle étoileMesurez dans les millimètres (fractions d'un pouce) plutôt que kilomètres (pieds). Étant donné que la vitesse de rotation de l'étoile accélère à mesure qu'elle s'effondre, d'énormes taux de vitesse angulaire peuvent être obtenus, de l'ordre de 30 000 km / s (18 640 mi / sec), ou une rotation toutes les millisecondes ou deux. Lorsque ces étoiles rotatives rapides émettent un rayonnement électromagnétique qui peut être détecté sur Terre, ils sont reçus en impulsions continues, ce qui invite le titre "pulsar".
Formé à partir du noyau des Suns expirés, l'étoile de neutrons abrite des formes exotiques de matière trouvée nulle part ailleurs dans l'univers: des noyaux composés d'énormes quantités de neutrons sans électrons en orbite, des neutrons libres flottant dans une soupe "neutronium" de super-forme et peut-être des formes exotiques de matière telles que des pions ou des kaons. Ce sont des particules composées de configurations inhabituelles ou de types de quarks, les constituants des particules subatomiques. Parce que conLes formes atomiques intentionnelles de matière seraient déchirées par l'immense gravité et la pression d'une étoile à neutrons, nous ne pourrons peut-être jamais effectuer des expériences ou des observations sur ces objets directement. Les principaux types d'étoiles à neutrons incluent le burster-radiographie , pulsar et magnétar .