Hva er en nøytronstjerne?

En nøytronstjerne er en fantastisk rest-et superkomprimert objekt som er igjen når stjerner med en masse mellom 1,4 og omtrent 3 ganger massen av solen vår utfører deres kjernefysiske drivstoff og kollapser innover. Resultatet er en kondensert sfære av materie omtrent 20 km på tvers av, med et gravitasjonsfelt omtrent 2 x 10^11 ganger sterkere enn jordens.

Tettheten til en nøytronstjerne er så stor at protonene og elektronene som utgjør atomene smelter sammen for å danne elektrisk nøytrale nøytroner, de primære partiklene som utgjør de nøytronene smelter sammen. Fordi de er elektrisk nøytrale, kan slike partikler pakkes veldig tett sammen, noe De høyeste "fjellene" på en slik stjerneMål i millimeter (brøkdeler av en tomme) i stedet for kilometer (fot). Fordi rotasjonshastigheten til stjernen akselererer når den kollapser, kan enorme hastigheter med vinkelhastighet oppnås, i størrelsesorden 30.000 km/sek (18.640 mi/sek), eller en rotasjon hver millisekund eller to. Når disse raskt roterende stjernene avgir elektromagnetisk stråling som kan oppdages på jorden, blir de mottatt i kontinuerlige pulser, noe som ber tittelen "Pulsar."

Dannede fra kjernen av utløpte soler, er nøytronstjernen hjem til eksotiske former for materie som ikke finnes andre steder i universet: kjerner sammensatt av enorme mengder nøytroner uten banebitende elektroner, frie nøytroner som flyter i en superdense "neutronium" suppe, og muligens eksotiske former av materie som pioner eller kaoner. Dette er partikler sammensatt av uvanlige konfigurasjoner eller typer kvarker, bestanddelene av subatomiske partikler. Fordi conVentionale atomiske former for materie ville bli dratt til strimler av den enorme tyngdekraften og trykket til en nøytronstjerne, vi kan aldri være i stand til å utføre eksperimenter eller observasjoner på slike objekter direkte. De primære typene nøytronstjerner inkluderer røntgenburster , pulsar og magnetar .