Qu'est-ce qu'un potomètre?
Un potomètre, ou transpiromètre, est un dispositif utilisé pour mesurer le taux de transpiration, ou le taux de perte d'eau, des feuilles d'une plante. Les lectures du potomètre varieront généralement selon les facteurs de l'environnement, tels que la température, la lumière, l'humidité, la brise et l'approvisionnement en eau disponible pour la plante. Un potomètre très simple peut être fabriqué en insérant une tige de plante à feuilles de feuille dans un morceau de tube en plastique et en reliant le tube à une pipette, ou une longueur graduée de tubes en verre, pleine d'eau. Il est important d'empêcher tout air de pénétrer dans l'appareil, de sorte que les poomètres sont souvent assemblés sous l'eau, avec tout ce qui est immergé en dehors des feuilles. Des changements dans le niveau d'eau dans la pipette sont notés au fil du temps pour évaluer le taux d'absorption d'eau par la plante, ce qui correspond à la perte d'eau des feuilles.
Les racines des plantes prennent l'eau et les minéraux du sol et les transportent dans la tige vers les feuilles par le tissu spécialisé appelé xyleEm. Le xylème se compose de nombreux canaux minuscules qui fonctionnent verticalement tout le long de la plante. Lorsque l'eau atteint les feuilles, elle s'évapore à travers des ouvertures appelées stomates. Comme les molécules d'eau ont tendance à rester ensemble, cette évaporation du haut de la plante exerce une traction vers le haut sur les colonnes verticales d'eau dans le xylème. En mettant en place une expérience de potomètre, les taux de transpiration peuvent être mesurés lorsque divers facteurs environnementaux sont modifiés.
Un type de conception du potomètre couramment utilisé dans la classe de biologie est le potomètre à bulles, où le taux de mouvement d'une bulle d'air à l'intérieur d'une colonne d'eau est utilisé pour mesurer le taux de transpiration d'une plante. La bulle est introduite dans le système en permettant à une petite quantité d'air dans l'extrémité du tube en verre connecté à la plante, avant d'étouffer le tube dans un récipient d'eau. Comme l'eau est prise par la plante, la bulle seraVu se déplacer le long du tube, et les marques faites le long du côté du tube permettent de mesurer le taux de progrès de la bulle.
En utilisant le potomètre, les taux de transpiration peuvent être évalués dans différentes situations. Les stomates des feuilles ont tendance à s'ouvrir en réponse à la lumière, donc plus de lumière signifie une transpiration accrue. Un approvisionnement en eau insuffisant provoque la fermeture des stomates, ce qui diminue la transpiration. On constate généralement que des températures plus élevées et de l'air plus sec autour des feuilles augmentent l'évaporation de l'eau et provoquent un taux de transpiration plus rapide. Les conditions fixes permettent à la vapeur d'eau de s'accumuler autour des stomates, décourageant l'évaporation, de sorte que les conditions venteuses ont tendance à accélérer les taux de transpiration.