Qu'est-ce qu'une machine d'essai universelle?
Une machine d'essai universelle tire, compresse, plie ou étire les matériaux jusqu'à ce qu'ils se brisent. Ces tests déterminent la qualité du matériau ainsi que son adéquation à un usage particulier. La machine d’essai universelle est principalement utilisée par les laboratoires qui fabriquent ou moulent divers plastiques.
Une ou deux colonnes verticales sont montées sur une base pour former le corps de la machine de test universelle. Une deuxième plaque horizontale, avec des fixations pour maintenir l'échantillon, glisse vers le haut et vers le bas tout en effectuant des tests de contrainte sur les échantillons. Les machines avec une colonne verticale sont généralement plus petites et plus abordables, bien qu'elles manquent souvent de la capacité de comprimer des matériaux. Les machines à double colonne verticale sont considérablement plus chères mais peuvent traiter des échantillons plus volumineux en taille et en poids.
Le test le plus courant effectué par une machine de test universelle est un test de résistance à la traction. Une extrémité de l'échantillon est maintenue en place tandis que l'autre extrémité est retirée jusqu'à ce que les deux côtés soient déchirés. La résistance à la flexion est testée de la même manière, mais la machine pousse sur une extrémité de l'échantillon au lieu de la tirer. Encore une fois, le test s'arrête lorsque l'échantillon se brise, bien que certains matériaux soient suffisamment flexibles pour se plier plutôt que de se rompre, sans résultat final.
Les tests de cisaillement et de compression sont moins fréquents, bien qu'ils soient encore utilisés pour une variété de matériaux. Dans un test de compression, un échantillon est pressé entre deux plaques jusqu'à se briser ou perdre sa forme. Ce test sert souvent à mesurer la résistance des mousses plastiques et à déterminer la perte de forme des bouteilles en plastique. Dans l’essai de cisaillement, une lame métallique est poussée dans l’échantillon à une vitesse constante jusqu’à ce qu’elle coupe un morceau de l’échantillon. Cet essai est mesuré en termes de force / surface cisaillée.
Dans les premières versions de la machine de test universelle, un enregistreur spécialisé était utilisé pour enregistrer les informations de test, lesquelles devaient être interprétées par un spécialiste. Les modèles actuels sont gérés par des commandes numériques et des logiciels. Ces programmes sont suffisamment sophistiqués pour exécuter un test et afficher les résultats pendant que le test est toujours en cours. L'avantage de ceci est que les ingénieurs peuvent voir comment le stress affecte le matériau jusqu'au point de rupture. Cette information permet aux ingénieurs de déterminer la résistance d'un matériau dans diverses conditions.