Qu'est-ce qu'un trou de ver?
Un trou de ver est une topologie hypothétique de l'espace-temps, un "raccourci" qui permettrait de voyager entre deux points à des vitesses apparemment plus rapides que la lumière. Le nom vient de l'analogie de l'espace-temps avec la surface d'une pomme, dans laquelle un trou de ver est un tunnel traversant la pomme. En réalité, se déplacer dans un trou de ver ne serait pas plus rapide que la lumière, mais se déplacerait plutôt à vitesse normale dans un espace plié.
Les trous de ver sont populaires dans la science-fiction car ils permettent aux personnages de parcourir de grandes distances en peu de temps. Dans la vie réelle, les trous de ver n'existent probablement pas, car ils auraient besoin d'une matière négative, une substance exotique qui n'a jamais été observée et dont l'existence n'est pas prédite par le modèle standard de la physique des particules. Les modèles mathématiques d'espaces de trous de ver montrent qu'ils se "pinceraient" presque instantanément. De plus, un trou de ver devrait être extrêmement petit - la plupart des modèles montrent des trous de ver avec des ouvertures plus petites qu'un noyau atomique.
Les trous de ver ont également été appelés trous de ver de Schwarzschild ou ponts d'Einstein-Rosen, dans le contexte d'analyses mathématiques antérieures. Un pont Einstein-Rosen aurait un trou noir aux deux entrées, ce qui signifie qu'une fois qu'un voyageur théorique serait entré dans le trou de ver, il traverserait un horizon d'événements et serait coincé au milieu.
Si des trous de ver pouvaient exister, ils pourraient aussi fonctionner comme des machines à remonter le temps. Selon la théorie de la relativité d'Einstein, le temps passe plus lentement pour un corps très accéléré. Si une extrémité d'un trou de ver était accélérée à une vitesse proche de celle de la lumière alors qu'une autre était immobile, un voyageur entrant dans le trou immobile émergerait dans le passé du trou accéléré. Ce type de trou de ver serait appelé une courbe temporelle fermée ou un timehole.
Le physicien Stephen Hawking a suggéré que les propriétés de rupture de causalité de tels trous de ver seraient physiquement interdites par une forme de censure cosmique. En effet, les voyages dans le temps causeraient des paradoxes apparemment insolubles, tels que le cas où quelqu'un remonterait dans le temps pour se tuer plus tôt. Pour en savoir plus sur les propriétés théoriques d’un trou de ver, il faudrait une théorie quantique de la gravité, qui n’a pas encore été développée.