Qu'est-ce que la combustion d'hydrogène?
La combustion d'hydrogène est un processus qui se déroule dans chaque étoile, par laquelle les noyaux d'hydrogène sont fusionnés dans l'hélium à des températures et des pressions élevées. C'est le type de processus le plus courant appelé nucléosynthèse stellaire. Après le Big Bang, l'univers était composé d'environ 75% d'hydrogène et de 25% d'hélium. Aujourd'hui, les proportions ne sont pas si différentes, mais il y a de nouveaux éléments - l'univers est d'environ 74% d'hydrogène, 24% d'hélium et 2% d'autres éléments. Ces autres éléments, les plus courants étant l'oxygène (1%), le carbone (0,4%), le néon (0,1%), le fer (0,1%) et l'azote (0,1%) sont tous des produits de nucléosynthèse stellaire - la synthèse d'éléments plus lourds dans les cœurs stellaires. Des éléments plus lourds que le fer sont créés dans les supernovae.
La formation d'étoiles se produit dans des nuages de gaz denses dans l'espace interstellaire. Ceux-ci sont appelés régions H II ou pépinières stellaires. Finalement, une forte concentration de masse apparaît dans une zone autour de la taille de notre système solaire. C'est ce qu'on appelle un globule Bok. QuandLa température et la pression dans son centre atteignent un certain niveau (environ 10 millions de degrés Kelvin), l'allumage de l'hydrogène se produit et de grandes quantités de chaleur et de lumière sont produites. Ceci est la naissance d'une étoile.
Lorsqu'une étoile se livre à une combustion d'hydrogène, il est dit que ce soit sur la séquence principale, et est appelé étoile naine. Notre soleil est un nain jaune. Les étoiles de séquence principale sont les étoiles les plus courantes de l'univers, principalement en raison du temps qu'il faut pour que la combustion d'hydrogène ait lieu. Seul un petit pourcentage des noyaux dans le noyau stellaire est fusionné en hélium par an. Si l'hydrogène brûlait rapidement, la plupart de l'hydrogène dans l'univers aurait déjà été consommé par les réactions nucléaires et converti en éléments plus lourds, ce qui rend la formation d'eau (h 2 o) - et donc la vie - difficile, voire impossible.
La façon dont une étoile évolue après sa formationdépend de sa masse. Plus l'étoile est énorme, plus elle brûle rapidement son carburant. Dans les étoiles les plus massives, la combustion d'hydrogène est principalement achevée après seulement quelques millions d'années, et la prochaine étape - le brûlage de l'hélium commence. Dans des étoiles comme notre Soleil, le stade de combinaison d'hydrogène devrait durer neuf milliards d'années. Dans les étoiles avec un dixième de la masse du soleil, la combustion d'hydrogène peut durer jusqu'à un billion d'années! Ces étoiles sont nettement plus fraîches que notre soleil.