Hvad brænder hydrogen?
Hydrogenforbrænding er en proces, der finder sted i hver stjerne, hvor hydrogenkerner smeltes sammen i helium ved høje temperaturer og tryk. Det er den mest almindelige type proces, der kaldes stjerne nukleosyntese. Efter big bang bestod universet af ca. 75% brint og 25% helium. I dag er proportioner ikke så forskellige, men der er nye elementer - universet er ca. 74% brint, 24% helium og 2% andre elementer. Disse andre elementer, hvor den mest almindelige er ilt (1%), kulstof (.4%), neon (.1%), jern (.1%) og nitrogen (.1%) er alle produkter af stjernekernen -nukleosyntese - syntesen af tyngre elementer i stellare kerner. Elementer, der er tungere end jern, oprettes i supernovaer.
Stjernedannelse forekommer i tætte gasskyer i det interstellære rum. Disse kaldes H II -regioner eller stjernernes planteskoler. Til sidst vises en høj koncentration af masse i et område omkring størrelsen på vores solsystem. Dette kaldes en BOK -kugle. NårTemperaturen og trykket i midten når et vist niveau (ca. 10 millioner grader kelvin), hydrogenantændelse forekommer, og store mængder varme og lys produceres. Dette er fødslen af en stjerne.
Når en stjerne engagerer sig i brændende brændende, siges det at være på hovedsekvensen og kaldes en dværgstjerne. Vores sol er en gul dværg. Hovedsekvensstjerner er de mest almindelige stjerner i universet, primært på grund af den tid, det tager for hydrogenforbrænding at finde sted. Kun en lille procentdel af kernerne i den stjernernes kerne smeltes sammen til helium om året. Hvis brint brændt hurtigt, ville det meste af brintet i universet allerede have været konsumeret af nukleare reaktioner og omdannet til tungere elementer, hvilket gør dannelsen af vand (H 2 o) - og derfor livet - vanskeligt, hvis ikke umuligt.
Den måde en stjerne udvikler sig efter dens dannelseAfhænger af dens masse. Jo mere massiv stjernen, jo hurtigere brænder den sit brændstof. I de mest massive stjerner afsluttes brintforbrænding for det meste efter kun et par millioner år, og det næste trin - heliumforbrænding begynder. I stjerner som vores sol forventes det brændstofforbrændingsstadium at vare ni milliarder år. I stjerner med en tiendedel af solens masse kan brintforbrændingen vare så længe som en billion år! Sådanne stjerner er markant køligere end vores sol.