Co je spalování vodíku?
Spalování vodíku je proces, který se odehrává v každé hvězdě, přičemž jádra vodíku se spojují do helia při vysokých teplotách a tlacích. Jedná se o nejběžnější typ procesu známý jako hvězdná nukleosyntéza. Po velkém třesku se vesmír skládal z přibližně 75% vodíku a 25% helia. Dnes nejsou proporce tak odlišné, ale existují nové prvky - vesmír je asi 74% vodík, 24% helium a 2% dalších prvků. Tyto další prvky, nejčastější je kyslík (1%), uhlík (0,4%), neony (0,1%), železo (0,1%) a dusík (0,1%) jsou všechny produkty hvězdné nukleosyntézy - syntéza těžších prvků ve hvězdných jádrech. Prvky těžší než železo se vytvářejí v supernově. Říká se jim regiony H II nebo hvězdné školky. Nakonec se vysoká koncentrace hmoty objeví v oblasti kolem velikosti naší sluneční soustavy. Tomu se říká bok globule. KdyžTeplota a tlak ve středu dosáhne určité úrovně (asi 10 milionů stupňů Kelvin), dochází k zapalování vodíku a vytváří se obrovské množství tepla a světla. Toto je narození hvězdy.
Když se hvězda zapojuje do spalování vodíku, je údajně na hlavní sekvenci a nazývá se trpasličí hvězdou. Naše slunce je žlutý trpaslík. Hlavní sekvenční hvězdy jsou nejběžnější hvězdy ve vesmíru, především kvůli doba, po kterou dojde k spalování vodíku. Pouze malé procento jader ve hvězdným jádru je fúzováno do helia ročně. Pokud by vodík rychle spálil, většina vodíku by již byla spotřebována jaderná reakce a přeměněna na těžší prvky, což by způsobilo, že tvorba vody (H 2 o) - a tedy obtížná, ne -li nemožná.
Způsob, jakým se hvězda vyvíjí po jejím vytvořeníZávisí na jeho hmotě. Čím masivnější je hvězda, tím rychleji spaluje palivo. U nejmenších hvězd je spalování vodíku většinou dokončeno po několika milionech let a další krok - hoření helia začíná. U hvězd, jako je naše slunce, se očekává, že fáze spalování vodíku bude trvat devět miliard let. Ve hvězdách s desetinou sluneční hmoty může pálení vodíku trvat tak dlouho, jak bilion let! Takové hvězdy jsou výrazně chladnější než naše slunce.