Qu'est-ce que l'ingénierie des circuits intégrés?
L'ingénierie des circuits intégrés est la conception de puces à semi-conducteurs utilisées dans les équipements électroniques. Ces puces comprennent un grand nombre de transistors intégrés avec un câblage fin complexe pour les connecter. Leur complexité augmente généralement avec le temps, ce qui permet de développer des équipements électroniques plus avancés à moindre coût. Les ingénieurs qui travaillent sur de tels systèmes peuvent participer à différentes étapes du processus et travailler dans des universités, des organismes gouvernementaux ou des sociétés privées s'intéressant aux puces.
Une partie de l'ingénierie des circuits intégrés implique des processus physiques et chimiques. Les ingénieurs spécialisés dans ce domaine étudient comment construire physiquement des puces et améliorer les méthodes de production existantes. Ils étudient les nouveaux matériaux, les contrôles environnementaux visant à limiter la contamination et les moyens d'assembler les composants pour gagner en efficacité. Certains se penchent spécifiquement sur les préoccupations écologiques et sur les moyens de développer des puces et des produits connexes à moindre coût environnemental.
Un autre aspect du domaine concerne la conception même des puces. Les transistors et le câblage associé doivent être disposés dans des circuits logiques, ce qui nécessite une compréhension de l'électronique et de la conception de la puce. L'ingénierie des circuits intégrés peut nécessiter une connaissance des types de systèmes dans lesquels l'équipement est susceptible d'être utilisé, afin de garantir une disposition appropriée des puces. Les concepteurs peuvent également réfléchir à de nouvelles manières d’ajouter des transistors aux puces afin d’améliorer leurs performances et de répondre à la demande de puces capables de tâches plus complexes.
Les ordinateurs, les téléphones cellulaires et de nombreux autres systèmes électroniques sont dotés de circuits intégrés. Ces circuits sont de plus en plus petits et puissants et nécessitent l’ingénierie de circuits intégrés pour prendre en compte les besoins de conception à l’échelle nanométrique. La série de transistors et de câbles peut être trop petite pour être vue à l'œil nu ou à faible grossissement, nécessitant un travail avec des microscopes et d'autres outils avancés pour la mise en page et le test de puces. Les développements sur le terrain obligent également les ingénieurs de circuits intégrés à suivre les opportunités de recherche et de développement professionnel en cours afin de servir leurs employeurs plus efficacement.
Des programmes d'enseignement en ingénierie des circuits intégrés sont disponibles dans les collèges et universités, en particulier dans ceux qui proposent des programmes d'ingénierie électrique et informatique. Certaines personnes associent des universitaires et des personnes travaillant dans le secteur pour informer les étudiants de l’état actuel du domaine et des projets futurs. Cela peut aider les personnes à acquérir des compétences complètes qu’elles peuvent appliquer au lieu de travail après l’obtention de leur diplôme, au moment où elles commencent à concevoir des puces ou à participer au développement de nouveaux procédés de fabrication.