Qu'est-ce que la polarité magnétique?
La polarité magnétique décrit le champ magnétique autour de presque tout objet magnétique. Presque tous les aimants ont un pôle nord et un pôle sud orientés avec le champ magnétique de la Terre. Le champ magnétique qui entoure la Terre est l’un des plus importants connus de l’homme. L'énergie qui entoure la planète suit un chemin distinct qui crée deux grands points attractifs sur le plan magnétique, à savoir le pôle Nord et le pôle Sud, ou encore l'Arctique et l'Antarctique. La polarité magnétique de presque tous les autres objets magnétiques sur Terre est déterminée par ce champ magnétique dominant. Sans cela, il n'y aurait probablement aucun objet magnétique sur la planète.
Lors du traçage du champ magnétique terrestre, il est relativement facile de suivre la polarité magnétique. La source d'énergie magnétique traverse directement l'axe de la planète. Lorsque cette ligne droite quitte le point nord de l'axe, elle se scinde en deux lignes d'énergie qui se courbent vers le bas pour entourer les hémisphères est et ouest de la terre. Ces deux lignes se rejoignent ensuite au point le plus au sud de l'axe et rejoignent le noyau terrestre. Les deux points de sortie et d’entrée de l’énergie magnétique sur la Terre sont les deux pôles magnétiques. C'est ce qui crée le champ magnétique autour de la planète entière.
Un microcosme de ce champ magnétique peut être vu avec la plupart des aimants ordinaires. Pour examiner la polarité magnétique à plus petite échelle, l'expérimentateur a généralement besoin de deux aimants barreaux dipolaires, qui sont simplement des aimants avec un pôle nord et un pôle sud. Les aimants avec des pôles marqués fonctionnent généralement mieux. L'expérimentateur doit poser l'un des barreaux aimant verticalement sur une surface plane avec le pôle sud le plus proche. Il ou elle devrait alors essayer de rapprocher les deux pôles sud des aimants, en notant comment ils se repoussent. Cela se produit parce que les pôles sud des aimants attirent de l’énergie et ne peuvent pas rester collés ensemble.
Les pôles nord devraient également se repousser parce qu'ils déplacent tous les deux leur énergie. La polarité magnétique des aimants en barre agit de la sorte car ils sont orientés vers les pôles de la Terre. On ignore pourquoi le magnétisme se produit dans certaines substances et pas dans d'autres, mais lorsque cela se produit, les aimants s'alignent toujours sur le champ magnétique de la planète. Un exemple de ceci peut également être vu dans les compas, car ils sont conçus pour s'aligner sur le pôle Nord. Quelle que soit la direction du support, l'aiguille d'un bon compas en état de marche doit toujours pointer vers le nord.