Qu'est-ce qu'un spectre continu?
Un spectre continu comprend l'énergie à toutes les longueurs d'onde. Cela diffère d'un spectre discret, où le rayonnement n'existe pas à chaque longueur d'onde, mais seulement certains. Les spectres sont un sujet d'intérêt pour les astronomes, les chimistes et les autres personnes qui recueillent des informations sur la composition des objets et des matériaux en étudiant leurs profils spectraux. Un exemple de spectre continu familier à de nombreux laïcs est le spectre visible, le tableau de longueurs d'onde de lumière visible à l'œil humain.
Lorsqu'une mesure des émissions à partir d'un spectre continu est vue, un chercheur peut voir les émissions et leurs concentrations à différents points. Dans le cas de la lumière visible, cela peut être représenté avec un éventail de couleurs. D'autres types de rayonnement doivent être représentés avec des parcelles et des graphiques colorisés car le rayonnement n'est pas visible. Il est possible de recueillir des informations sur un objet en examinant le type d'énergie trouvé dans son spectre et en le traçant le long d'une courbe.
Dans certains cas, une lecture a des lignes lumineuses ou sombres, indiquant la présence ou son absence de rayonnement émis par la source. Ceux-ci montrent que le spectre est discret et que l'énergie de certaines longueurs d'onde ne passe pas. Cela peut se produire pour des raisons telles que les obstructions entre la source et le détecteur. Lorsque les scientifiques s'attendaient à un spectre continu, l'apparition des lignes peut indiquer qu'un phénomène intéressant se produit.
Un exemple classique peut se produire lorsque les chercheurs regardent le spectre du rayonnement d'une étoile après son passage à travers un nuage de gaz. Le gaz absorbe l'énergie à certaines longueurs d'onde, créant une absorption ou un spectre de ligne sombre. Les chercheurs peuvent également regarder le spectre du gaz lui-même et devraient voir une émission ou un spectre de ligne lumineuse, où l'énergie piégée est libérée. Lorsque les spectres de l'étoile et du gaz sont tenus les uns aux autres, les lignes lumineuses de laLe nuage de gaz doit correspondre aux lignes sombres observées dans la lecture du spectre de l'étoile. Il est également possible pour les étoiles elles-mêmes de générer des spectres d'émission ou d'absorption car ils sont entourés de nuages de gaz qui peuvent interférer avec l'émission de rayonnement.
Les ampoules incandescentes sont un exemple de spectre continu. Lorsqu'ils sont allumés, ils émettent de l'énergie de toutes les longueurs d'onde dans une plage spécifique. Les signes de néon, en revanche, produisent des spectres discrets avec des concentrations de rouge, de bleu ou d'autres couleurs de lumière, ce qui crée une apparence visuelle très distinctive. La même propriété peut être observée lorsque les chercheurs chauffent des échantillons de gaz et de minéraux inconnus, qui peuvent s'épuiser lorsqu'ils sont chauffés, créant des émissions spectrales qui trahissent leur contenu.