Qu'est-ce que le néodyme?
Le néodyme est un élément chimique métallique classé dans le groupe des terres rares du tableau périodique des éléments. Malgré la "rareté" de son groupe d'éléments, le néodyme est en réalité relativement abondant dans la croûte terrestre, généralement dans des composés qui forment divers minéraux. On peut également le trouver dans certains minerais métalliques mélangés, qui sont traités de différentes manières pour donner des produits métalliques séparés. Les consommateurs sont probablement plus familiarisés avec le néodyme sous la forme d'aimants extrêmement puissants fabriqués à partir d'un alliage de néodyme.
En apparence, l'élément est de couleur argentée et extrêmement brillant. Cependant, comme il s'oxyde rapidement, il doit être conservé dans de l'huile minérale ou dans d'autres conditions neutres pour conserver la couleur brillante et brillante. Le néodyme contient également un certain nombre de sels et d'isotopes utilisés dans diverses applications industrielles; l'apparence de ces dérivés de l'élément varie. Sur le tableau périodique, le néodyme est identifié par le symbole Nd et porte un numéro atomique de 60. Il apparaît rarement sous une forme pure dans la nature, en raison de sa réactivité avec l'air.
Le baron Carl Auer von Welsbach se voit généralement attribuer le mérite de la découverte du néodyme en 1885. Il menait des études sur un matériau appelé didymium découvert par Carl Mosander en 1841 et utilisa finalement une technique de distillation fractionnée pour extraire le néodyme. de ce composé. Mosander pensait que sa découverte était un élément nouveau et il l'a appelée d'après les didymos grecs, pour «jumeaux», une référence à sa ressemblance proche du lanthane. Welsbach a qualifié sa découverte de «nouveau jumeau» après s'être rendu compte que le didyme n'était pas un élément pur.
Une forme pure de néodyme n’a été isolée qu’en 1925 et il a fallu plusieurs années de plus pour mettre au point une technique abordable d’extraction du néodyme. En plus d'être utilisé dans les aimants, le néodyme est utilisé dans les matériaux optiques, la coloration du verre, les émaux de poterie et divers alliages métalliques. Le néodyme est un composant commun du misch metal, un alliage métallique utilisé dans des domaines tels que les silex pour briquets. Les composés de néodyme sont aussi parfois donnés comme anticoagulant par voie intraveineuse.
Comme les autres métaux des terres rares, le néodyme aurait une toxicité faible à légère. La poussière de métal peut certainement irriter les muqueuses telles que celles présentes dans la bouche, le nez, les yeux et les poumons. Des précautions doivent également être prises concernant les vapeurs et les vapeurs de néodyme produites lors du traitement du métal, et les personnes peuvent vouloir éviter de les ingérer, si possible.