Qu'est-ce que la synthèse des prostaglandines?

La synthèse de prostaglandines est la fabrication de composés lipidiques dans les cellules de certains animaux, y compris l'homme. Ces substances sont des messagers chimiques qui interviennent dans les processus biologiques, tels que l'inflammation, et jouent un rôle important dans le fonctionnement normal de nombreux tissus. Certaines enzymes initient la synthèse des prostaglandines en catalysant une série de réactions métaboliques qui convertissent un acide gras en produit final biologiquement actif. Des médicaments tels que l'aspirine empêchent la synthèse de prostaglandine et réduisent ainsi la douleur et l'inflammation.

Dans de nombreux tissus animaux, les prostaglandines fonctionnent comme des molécules de signalisation cellulaires dont les fonctions vont de l’envoi au cerveau d’un signal sur la température corporelle en passant par la sensibilisation des neurones à la douleur. Ces composés lipidiques se divisent en trois sous-types principaux et constituent ensemble les eicosanoïdes, un groupe d’acides gras biologiquement actifs. La synthèse de prostaglandines a lieu dans les cellules chaque fois que l’un des composés est nécessaire, mais ne sont pas stockées dans des compartiments spécialisés, contrairement aux molécules biologiquement importantes. Avec de nombreux effets différents sur les neurones, les muscles et l'épithélium, la prostaglandine est synthétisée presque constamment dans le corps.

Lorsque des enzymes appelées cyclooxygénases (COX) sont libérées, la synthèse des prostaglandines commence par l'oxydation des acides gras, en particulier de l'acide arachidonique. Les acides gras eux-mêmes proviennent des mêmes sources que les lipides qui composent la membrane cellulaire. L'oxydation modifie leur structure de base en n'importe quel type de prostaglandine nécessaire à ce moment-là. La COX 1 est l'enzyme responsable du maintien des taux normaux de prostaglandines dans l'organisme, tandis que la COX 2 intervient dans la synthèse lorsque des tissus sont blessés ou infectés. La synthèse se produit dans presque tous les types de cellules, à l'exception des globules blancs et des cellules dépourvues de noyaux.

Chaque fois que des lésions tissulaires se produisent, diverses cellules immunitaires migrent vers le site. Ce processus de réponse cellulaire déclenche la libération de COX-2, entraînant la synthèse de prostaglandines au niveau de la partie endommagée du corps. Les prostaglandines entraînent une réponse inflammatoire, déclenchant de la fièvre, limitant l'infection et la perte de tissu. Une autre variété régule certains mécanismes de coagulation du sang, contrôlant où un caillot peut se former ou non. La prostaglandine connue sous le nom de PGE-2 entraîne des modifications de l'utérus, notamment des contractions, et est couramment utilisée à des fins médicales pour provoquer l'accouchement ou l'avortement.

Divers produits chimiques peuvent inhiber la synthèse des prostaglandines - l’aspirine est un exemple bien connu. La COX-1 et la COX-2 sont inhibées par l'aspirine, qui empêche l'oxygénation de l'acide arachidonique nécessaire à la synthèse. En empêchant l'activité de l'enzyme, l'aspirine arrête la voie inflammatoire et réduit la fièvre ainsi que la sensibilité à la douleur, puisque les deux diminuent sans les effets de la prostaglandine. Avec des composés tels que l'ibuprofène, l'aspirine est l'un des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Contrairement aux stéroïdes tels que la cortisone, les AINS empêchent la production de prostaglandine plutôt que de traiter ses effets.