Qu'est-ce que le radium?
Le radium est un élément chimique hautement radioactif classé parmi les métaux terrestres alcalins du tableau périodique des éléments. Cet élément a plusieurs utilisations de recherche, et historiquement, il a été utilisé dans un large éventail d'industries. Avant la prise de conscience que le rayonnement était nocif, le radium était en fait utilisé comme additif de santé dans les produits de soins personnels, et son inclusion était un point publicitaire pour faire appel de ces produits aux consommateurs. Malheureusement, de nombreux décès liés aux radiations se sont produits avant que la communauté scientifique ne réalise que le radium et d'autres éléments radioactifs posaient une menace pour la santé.
radium est trouvé en traces dans le minerai d'uranium, et il est nettement plus radioactif que l'uranium, un élément bien connu en raison de son utilisation dans les armes atomiques. Cet élément est le plus lourd des Terres alcalines, et lorsqu'elle est isolée, elle s'avère être un métal blanc pur qui démontre la luminescence dans l'obscurité. Le radium réagit rapidement avec l'air, devenant noir lorsqu'il est exposé, unD Il interagit également avec les conteneurs dans lesquels il est stocké, ce qui rend difficile la gestion en toute sécurité. L'élément a un nombre atomique de 88, et il est identifié avec le symbole RA sur le tableau périodique des éléments.
La découverte du radium est créditée à Marie Curie et à son mari Pierre, qui a découvert le radium et le polonium lors de la recherche d'Uranium dans la Pologne originaire de Curie dans les années 1880. En 1911, Curie avait réussi à isoler l'élément, après avoir reçu le prix Nobel en 1903 pour son travail; Elle en a reçu une autre en 1911 pour son isolement de radium. Curie était une femme vraiment remarquable pour l'époque où elle travaillait; Elle était une chimiste et physicien accomplie, et ses contributions aux sciences sont honorées par l'élément Curium et la Curie, une unité de rayonnement.
Curie a nommé l'élément Radium pour le radius latin , ou «rayon», dans une référence à la bonne radioactive de l'élément proprementliens. Commercialement, l'élément a été utilisé dans un large éventail de produits luminescents, en particulier des peintures, jusqu'à ce que la communauté scientifique réalise que ces utilisations étaient dangereuses. Pendant la période où le radium a été utilisé dans le commerce, de nombreux travailleurs sont tombés malades en raison de leur exposition, et certains ont fait pression pour de meilleures protections des travailleurs dans l'espoir de prévenir plus de cas de maladies liées au travail à l'avenir.
Dans la recherche, le radium est utilisé comme source de neutrons dans les laboratoires, et il est également recherché par des scientifiques qui souhaitent en savoir plus sur lui et ses isotopes. Le radium est également parfois utilisé dans le traitement des cancers et de l'imagerie médicale. Certaines antiquités comme les montres avec des cadrans luminescentes contiennent du radium, un témoignage de l'utilisation commerciale autrefois répandue de l'élément.