O que é a síntese de prostaglandina?

A síntese de prostaglandina é a fabricação de compostos lipídicos dentro das células de alguns animais, incluindo humanos. Essas substâncias são mensageiros químicos que mediam processos biológicos, como inflamação, e são importantes na função normal de muitos tecidos diferentes. Certas enzimas iniciam a síntese de prostaglandinas catalisando uma série de reações metabólicas que convertem um ácido graxo no produto biologicamente ativo final. Medicamentos como aspirina impedem a síntese de prostaglandina e, assim, reduzem a dor e a inflamação.

Em muitos tecidos animais, as prostaglandinas funcionam como moléculas de sinalização celular que têm funções que vão desde enviar ao cérebro um sinal sobre a temperatura do corpo, sensibilizar neurônios até a dor. Esses compostos lipídicos vêm em três subtipos principais e, juntos, compreendem os eicosanóides, um grupo de ácidos graxos biologicamente ativos. A síntese de prostaglandina ocorre dentro das células sempre que um dos compostos é necessário, mas não é armazenado em compartimentos especializados, como costumam ser as moléculas biologicamente importantes. Com muitos efeitos diferentes nos neurônios, músculos e epitélio, a prostaglandina está sendo sintetizada quase constantemente no corpo.

Quando as enzimas conhecidas como ciclooxigenases (COXs) são liberadas, a síntese da prostaglandina começa através da oxidação dos ácidos graxos, particularmente o ácido araquidônico. Os ácidos graxos são provenientes das mesmas fontes que os lipídios que compõem a membrana celular. A oxidação transforma sua estrutura básica em qualquer tipo de prostaglandina necessária no momento. A COX 1 é a enzima responsável pela manutenção dos níveis normais de prostaglandinas do corpo, enquanto a COX 2 medeia a síntese quando os tecidos são feridos ou infectados. A síntese ocorre em quase todos os tipos de células, com exceção dos glóbulos brancos e daqueles sem núcleos.

Sempre que ocorre lesão tecidual, várias células imunes migram para o local. Esse processo de resposta celular desencadeia a liberação de COX-2, resultando na síntese de prostaglandinas na parte danificada do corpo. As prostaglandinas levam a uma resposta inflamatória, desencadeando febre e limitando infecções e perda de tecido. Outra variedade regula alguns dos mecanismos de coagulação do sangue, controlando onde um coágulo pode ou não se formar. A prostaglandina conhecida como PGE-2 afeta as alterações no útero, incluindo contrações, e geralmente é usada clinicamente para induzir o parto ou aborto.

Vários produtos químicos podem inibir a síntese de prostaglandinas - a aspirina é um exemplo bem conhecido. A COX-1 e a COX-2 são inibidas pela aspirina, o que impede a oxigenação do ácido araquidônico necessária para a síntese. Ao impedir a atividade enzimática, a aspirina interrompe a via inflamatória e reduz a febre juntamente com a sensibilidade à dor, pois ambas diminuem sem os efeitos da prostaglandina. Juntamente com compostos como o ibuprofeno, a aspirina é um dos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Em contraste com os esteróides como a cortisona, os AINEs impedem a produção de prostaglandinas em vez de tratar seus efeitos.