Quelle est la température de Curie?
La température de Curie est un point auquel les matériaux perdent leur ferromagnétisme, leur capacité à aligner leurs atomes même en l'absence de champ magnétique. Ils deviennent paramagnétiques, nécessitant un champ magnétique externe pour se magnétiser et rester dans cet état. Les matériaux magnétiques peuvent changer les propriétés à différentes températures, mais elles sont souvent très élevées. Lorsque la température redescend, le matériau retrouve son magnétisme, ce qui montre que le changement de phase est réversible. Le phénomène de la température de Curie doit son nom au chercheur Pierre Curie.
Lorsque les matériaux sont dans un état ferromagnétique, l'exposition à un champ magnétique peut aligner leurs atomes et créer une attraction. Si le champ est enlevé, le magnétisme reste, car le matériau a une forme de mémoire. Ceci peut être utilisé pour fabriquer des aimants permanents et démontrer une variété de phénomènes physiques intéressants. Les matériaux paramagnétiques, cependant, nécessitent le maintien d'un champ magnétique externe pour rester magnétisés.
À la température de Curie, la chaleur agite les atomes à l'intérieur du matériau de telle sorte qu'ils ne peuvent pas s'aligner et perd leur magnétisme. Cela peut avoir des implications importantes. En géologie, par exemple, les coups de foudre et les éruptions volcaniques peuvent provoquer une chaleur intense et sont susceptibles de modifier les propriétés des minéraux de la croûte terrestre. Les observateurs qui étudient les minéraux magnétiques doivent tenir compte de leur histoire et de ce qui peut les avoir influencés.
Cela peut également être important pour les matériaux magnétiques utilisés dans des environnements très chauds. Si la température devient trop élevée, ils peuvent perdre leurs propriétés et peuvent ne pas fonctionner comme prévu. Un exemple simple est parfois utilisé pour des démonstrations de cours de sciences, où un conférencier montre comment le fait de chauffer au-dessus de la température de Curie fait perdre à un aimant un trombone ou un petit objet métallique similaire. Dans une situation où on pourrait compter sur l'attraction magnétique pour un processus ou une fonction, il serait indésirable d'atteindre la température de Curie.
Des fiches techniques sur les propriétés des matériaux ferromagnétiques et ferrimagnétiques décrivent leurs températures de Curie. Ces informations sont fournies à titre de référence afin que les utilisateurs sachent comment les matériaux doivent se comporter en réponse aux changements de température. Pour les entreprises préparant des produits, il peut être particulièrement important de disposer de spécifications techniques concernant les matériaux utilisés, afin de pouvoir planifier la conception et fonctionner en conséquence. Si un matériau perd son attrait magnétique en utilisation normale, il peut être nécessaire de choisir un matériau différent pour la production.