Qual è la temperatura di Curie?
La temperatura di Curie è un punto in cui i materiali perdono il loro ferromagnetismo, la capacità di allineare i loro atomi anche in assenza di un campo magnetico. Diventano paramagnetici, richiedono un campo magnetico esterno per magnetizzare e rimanere in quello stato. I materiali magnetici possono cambiare le proprietà a varie temperature, ma spesso sono piuttosto elevati. Quando la temperatura scende di nuovo, il materiale recupera il suo magnetismo, dimostrando che il cambiamento di fase è reversibile. Il fenomeno della temperatura di Curie prende il nome dal noto ricercatore Pierre Curie.
Quando i materiali sono in uno stato ferromagnetico, l'esposizione a un campo magnetico può allineare i loro atomi e creare un'attrazione. Se il campo viene rimosso, il magnetismo rimane, poiché il materiale ha una forma di memoria. Questo può essere usato per creare magneti permanenti e dimostrare una varietà di interessanti fenomeni fisici. I materiali paramagnetici, tuttavia, richiedono il mantenimento di un campo magnetico esterno per rimanere magnetizzati.
Alla temperatura di Curie, il calore agita così tanto gli atomi all'interno del materiale che non possono allinearsi e perde il suo magnetismo. Ciò può avere implicazioni importanti. In geologia, ad esempio, può verificarsi un calore elevato nei fulmini e nelle eruzioni vulcaniche ed è in grado di far cambiare le proprietà dei minerali nella crosta terrestre. Gli osservatori che osservano i minerali magnetici devono considerare la loro storia e ciò che potrebbe averli influenzati.
Questo può anche essere importante per i materiali magnetici utilizzati in ambienti ad alto calore. Se la temperatura diventa troppo elevata, possono perdere le loro proprietà e potrebbero non funzionare come previsto. Un semplice esempio viene talvolta usato per dimostrazioni durante le lezioni di scienze, in cui un docente mostra come il riscaldamento al di sopra della temperatura di Curie causi una graffetta o un oggetto metallico simile che perde la sua attrazione per un magnete. In una situazione in cui si potrebbe fare affidamento sull'attrazione magnetica per un processo o una funzione, colpire la temperatura di Curie sarebbe indesiderabile.
Le schede tecniche sulle proprietà dei materiali ferromagnetici e ferrimagnetici discutono delle loro temperature di Curie. Queste informazioni sono fornite come riferimento, così le persone sanno come dovrebbero comportarsi i materiali in risposta ai cambiamenti di temperatura. Per le aziende che preparano i prodotti, può essere particolarmente importante disporre di specifiche tecniche sui materiali utilizzati, in modo da poter pianificare il design e funzionare di conseguenza. Se un materiale perderebbe la sua attrazione magnetica durante l'uso normale, potrebbe essere necessario che l'azienda scelga un materiale diverso da utilizzare nella produzione.