Che cos'è il legame anticorpale?
Il legame anticorpale si verifica durante una risposta immunitaria tra anticorpi e antigeni specifici. Gli antigeni sono qualsiasi cellula o molecola riconosciuta dal corpo come estranea o non appartenente al sé. Gli antigeni possono assumere molte forme diverse da organismi patogeni, come batteri e virus, a molecole tossiche o molecole che producono allergie, allergeni. La presenza di antigeni all'interno del corpo stimola le cellule del sistema immunitario, comprese quelle che producono e secernono anticorpi.
Gli anticorpi sono proteine che hanno una struttura di base distintiva. Sono costituiti da quattro catene polipeptidiche che sono tenute insieme da ponti disolfuro, che sono legami che si formano tra gli atomi di zolfo. Ogni anticorpo ha due catene lunghe o pesanti e due catene corte o leggere. Ogni catena leggera si trova alla fine di una delle catene pesanti. Le quattro catene sono tenute insieme a forma di Y, il che consente flessibilità in modo da consentire il legame degli anticorpi.
Ogni anticorpo è specifico di un particolare antigene. La specificità dell'anticorpo è determinata dal sito di legame dell'antigene che si trova alla fine di ciascuna catena leggera. La sequenza di aminoacidi che si trova alla fine di ogni catena leggera forma una forma tridimensionale complementare alla forma dell'antigene. Poiché ci sono due catene leggere per ciascun anticorpo, ci sono due siti di legame dell'antigene, quindi ogni anticorpo può legarsi a due antigeni.
Esistono cinque diverse classi di anticorpi. Poiché sono tutte proteine globulari prodotte come parte della risposta immunitaria, sono chiamate immunoglobuline, con ogni classe designata da una lettera, G, M, A, D ed E. Mentre tutte le immunoglobuline condividono la stessa struttura di base, le diverse classi sono basato sulle differenze nelle catene pesanti. Ci possono essere molti anticorpi diversi all'interno di ogni classe con legame anticorpale specifico che si verifica tra la molecola specifica e il suo antigene complementare.
Ciascuna delle diverse classi di anticorpi si lega a diversi tipi di antigeni e ha ruoli diversi nel sistema immunitario. Ad esempio, l'immunoglobulina G, IgG, può legarsi a due antigeni, stimolare altre cellule del sistema immunitario e causare agglutinazione. L'agglutinazione si verifica quando si verifica un legame anticorpale tra più anticorpi e antigeni. Ciò può accadere quando un antigene ha anche più di un sito di legame, il che gli consente di legarsi a più di un anticorpo. Mentre sempre più anticorpi e antigeni si legano insieme, formano un ammasso, o agglutinato, che aiuta a distruggere le cellule con gli antigeni.