Hvad er antistofbinding?
Antistofbinding sker under en immunrespons mellem antistoffer og specifikke antigener. Antigener er alle celler eller molekyler, der genkendes af kroppen som fremmed eller ikke tilhører jeget. Antigener kan antage mange forskellige former fra sygdomsfremkaldende organismer, som bakterier og vira, til toksiske molekyler eller allergiproducerende molekyler, allergener. Tilstedeværelsen af antigener i kroppen stimulerer immunsystemets celler, inklusive dem, der producerer og udskiller antistoffer.
Antistoffer er proteiner, der har en karakteristisk grundstruktur. De består af fire polypeptidkæder, der holdes sammen af disulfidbroer, som er bindinger, der dannes mellem svovlatomer. Hvert antistof har to lange eller tunge kæder og to korte eller lette kæder. Hver lette kæde findes i slutningen af en af de tunge kæder. De fire kæder holdes sammen i en Y-form, hvilket tillader fleksibilitet, så antistofbinding kan forekomme.
Hvert antistof er specifikt for et specifikt antigen. Antistoffets specificitet bestemmes af det antigenbindende sted, der findes ved enden af hver lette kæde. Sekvensen af aminosyrer, der findes ved enden af hver lette kæde, danner en tredimensionel form, der er komplementær til formen af antigenet. Da der er to lette kæder til hvert antistof, er der to antigenbindingssteder, så hvert antistof kan binde til to antigener.
Der er fem forskellige klasser af antistoffer. Da de alle er kugleproteiner, der er produceret som en del af immunresponset, kaldes de immunoglobuliner, med hver klasse betegnet med et bogstav, G, M, A, D og E. Mens alle immunoglobuliner deler den samme basistruktur, er de forskellige klasser baseret på forskelle i de tunge kæder. Der er mange forskellige antistoffer inden for hver klasse med specifik antistofbinding, der forekommer mellem det specifikke molekyle og dets komplementære antigen.
Hver af de forskellige klasser af antistoffer binder til forskellige typer antigener og har forskellige roller i immunsystemet. F.eks. Kan immunoglobulin G, IgG, binde til to antigener, stimulere andre celler i immunsystemet og kan forårsage agglutination. Agglutination forekommer, når antistofbinding forekommer mellem flere antistoffer og antigener. Dette kan ske, når et antigen også har mere end et bindingssted, som tillader det at binde til mere end et antistof. Efterhånden som flere og flere antistoffer og antigener binder sig sammen, danner de en klump eller agglutinat, som hjælper med at ødelægge cellerne med antigenerne.