Quelle est la stratosphère?
La stratosphère est une région de l'atmosphère terrestre située au-dessus de la troposphère et au-dessous de la mésosphère. Contrairement à la troposphère située au-dessous, qui se refroidit à mesure que l'altitude augmente, les températures dans la stratosphère augmentent à mesure que l'altitude augmente, car le sommet de la stratosphère est chauffé par absorption directe du rayonnement ultraviolet par notre Soleil.
Le point de début de la stratosphère, la tropopause, est mesuré par le point de départ de cette inversion de température. La hauteur de la stratosphère varie en fonction de la latitude dont nous parlons: à des latitudes modérées, la stratosphère commence à environ 10 km au-dessus de la surface et se termine à 50 km (31 mi), aux pôles, elle commence seulement 8 km d'altitude. Ceci est dû au fait que le sol aux pôles est si froid qu'il ne faut pas grand-chose pour produire des températures plus élevées et que la stratosphère commence donc plus tôt.
Le mot «stratosphère» ou «stratosphérique» est souvent utilisé comme un euphémisme pour «très haut». Par rapport à toutes les divisions de l'atmosphère terrestre - la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et l'exosphère, par altitude ascendante - la stratosphère Ce n’est pas vraiment si haut, mais de notre point de vue ici sur le terrain, c’est à peu près aussi haut que n'importe quelle personne typique. L'altitude de croisière des avions de ligne commerciaux est d'environ 10 km (6 mi), ce qui les met au-dessus des conditions météorologiques difficiles. Contrairement à la tropopause inférieure, où la convection causant la turbulence est dominante, la stratosphère est en équilibre thermique, à la manière d'un gâteau de couche, de sorte que la diffusion horizontale est beaucoup plus rapide que la diffusion verticale. L'absence de diffusion verticale élimine donc la cause de la turbulence. De temps en temps, la remontée de tropopause produit de la turbulence dans les parties inférieures de la stratosphère, où volent des avions, ce qui est responsable de toute turbulence pendant la phase de vol en croisière.
La basse stratosphère est l'altitude maximale possible à laquelle un planeur peut voler, car les planeurs s'appuient sur des panaches thermiques qui s'élèvent du sol et se terminent à la base de la stratosphère. Toutefois, ces limites peuvent être dépassées en exploitant l’ascension de la crête, un phénomène thermique atmosphérique qui se produit uniquement autour des montagnes.
Le premier objet artificiel à atteindre la stratosphère fut un obus tiré par le Paris Gun, un sur-canon de 20 mètres construit par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale. Son but était de tirer sur Paris depuis l'intérieur des frontières allemandes. Ce canon pouvait tirer un obus de 120 kg avec 7 kg d'explosif jusqu'à 131 km et une altitude de 40 km. Aujourd'hui, des avions de combat militaires et des bombardiers sillonnent régulièrement la stratosphère basse à moyenne.