Quels sont les différents types de terminaisons de fibre optique?
Les câbles à fibres optiques servent de guides d'ondes pour la lumière, principalement dans les communications de données à grande vitesse et pour transmettre des images à un équipement vidéo. Les câbles sont fabriqués à partir de fibres de verre généralement fabriquées à partir de silice, mais d'autres matériaux peuvent également être utilisés à des fins particulières. Les terminaisons de fibres optiques se produisent à l'extrémité d'un câble, où il se connecte à un équipement ou à un autre câble. La connexion de deux câbles s'appelle une épissure. Une terminaison de câble à fibre optique qui se connecte à un équipement s'appelle un connecteur.
Les câbles sont fabriqués en deux types. Le câble monomode est généralement un câble longue distance, est plus fin et plus difficile à utiliser, mais il transmet mieux la lumière et est capable d'un débit plus élevé. Le câble multimode est plus épais et trouve une utilisation principalement dans les applications à courte distance telles que les réseaux informatiques dans les bâtiments. Les terminaisons de fibre optique des deux types de câbles sont similaires, mais la plupart des terminaisons de câble monomode ont lieu dans une usine, alors que les terminaisons multimodales ont souvent lieu sur le terrain.
Les terminaisons de fibres optiques monomodes qui se déroulent sur le terrain sont souvent des réparations nécessitant des dommages au câble ou à ses connecteurs. Les épissures peuvent se rejoindre et réparer les câbles à fibres optiques endommagés. Les câbles multimodes peuvent être épissés, mais cela est généralement inutile. Un câble multi-nœuds est plus court. Il est donc souvent facile de remplacer un câble endommagé, ce qui évite les épissures. Les techniques de polissage des câbles monomodes et multimodes sont différentes et de nombreux installateurs de câbles à fibres optiques n'ont pas la formation nécessaire pour effectuer des terminaisons monomodes.
La terminaison des câbles à fibres optiques nécessite un alignement presque parfait des câbles et des extrémités de câbles polies. Les extrémités de câble polies transmettent plus de lumière d'un câble à l'autre, et un bon alignement minimise la quantité de lumière qui s'échappe de l'extrémité du câble et n'est pas reçue par le câble ou le périphérique suivant. Les terminaisons de fibre optique entraînent généralement une certaine perte de signal, mais des terminaisons bien conçues peuvent rendre la perte de signal insignifiante.
La plupart des terminaisons de fibres optiques destinées aux connecteurs réalisés sur le terrain se feront sur un câble multimode et utiliseront un type de terminaison adhésive. Les terminaisons adhésives utilisent de l'époxy pour maintenir un câble en place à l'intérieur du connecteur. Chaque fabricant de connecteurs de fibres optiques fournit son propre adhésif époxy recommandé ainsi que son mode d'utilisation. Une autre méthode consiste à placer l’époxy à l’intérieur du connecteur à l’usine. Le connecteur est chauffé pour faire fondre l'adhésif, puis le câble à fibres optiques est placé à l'intérieur du connecteur.
Les connecteurs à sertir étaient autrefois moins fiables pour les terminaisons à fibres optiques, mais les progrès réalisés dans ce type de connecteurs en font une alternative viable aux connecteurs adhésifs. Les extrémités du câble doivent toujours être coupées et polies, mais le câble est maintenu en place par un sertissage mécanique plutôt que par de la colle époxy. L'un des avantages des connecteurs à sertir est de ne pas attendre du jour au lendemain le durcissement de l'adhésif époxy.
Les terminaisons d'épissure prennent la terminaison d'un câble à fibre optique et le connectent à un autre. Il existe deux manières de joindre des câbles: avec une soudure ou avec un connecteur mécanique. Les extrémités du câble sont polies, placées à l’intérieur du connecteur et maintenues en place par de la colle. Les épissures soudées utilisent un arc électrique pour fusionner les extrémités du câble en un seul câble et ne nécessitent pas de connecteur. Quelle que soit la méthode utilisée, les épissures sont protégées à l'intérieur de boîtiers d'épissures à fibres optiques.