Qu'est-ce qu'un dongle USB?
De nombreux périphériques plus petits qu'un paquet de chewing gum peuvent glisser dans le port USB (Universal Serial Bus) d'un ordinateur. Ces périphériques s'appellent des dongles USB et ajoutent à l'ordinateur ou à la machine des fonctionnalités qui n'étaient pas intégrées au fabricant. Cela peut inclure la possibilité de se connecter à des réseaux sans fil, de transférer des données de l'ordinateur au dongle et d'accroître la sécurité du système.
Caractéristiques de base et nom
En général, un dongle USB est assez petit pour tenir dans une poche et quelqu'un peut le brancher sur le port USB d'un ordinateur. Parfois, ils incluent un fil qui peut être branché sur un autre périphérique ou ordinateur, bien que beaucoup d’entre eux fonctionnent en tant que matériel autonome. Le nom "dongle" a des origines incertaines, mais provient probablement de matériel de sécurité et a été étendu à d'autres appareils.
Mémoire et stockage
Un dongle USB de stockage ou de mémoire, également appelé clé de mémoire, constitue un moyen pratique de transmettre des fichiers entre ordinateurs ou périphériques. La clé USB contient une puce mémoire réinscriptible à l'état solide qui ne nécessite pas d'alimentation pour conserver son contenu. Au fur et à mesure que les capacités ont augmenté et que les prix ont chuté, ces lecteurs de stockage portables plug-and-play ont remplacé les disquettes et même les disques inscriptibles pour l'échange de fichiers et l'archivage de données.
Connexions Wi-Fi® via un dongle
Un autre type de clé USB peut ajouter la fonctionnalité Wi-Fi® à un ordinateur pour fournir une connectivité Internet sans fil. La plupart des ordinateurs de bureau peuvent accueillir des cartes Wi-Fi® internes, mais certains ordinateurs portables utilisent des gadgets externes pour les connexions sans fil. La clé USB Wi-Fi® est proposée dans de nombreux modèles. Le modèle le plus élémentaire utilise le logiciel du système d'exploitation pour localiser les réseaux sans fil à proximité et y accéder.
Un détecteur ou un scanner Wi-Fi® peut également se présenter sous la forme d'un dongle USB, permettant à une personne de rechercher des réseaux publics gratuits tout en étant mobile. Cet appareil comporte souvent des diodes électroluminescentes (DEL) qui s'allument sans avoir à démarrer l'ordinateur portable, indiquant qu'un réseau sans fil a été détecté. Une série de voyants peut indiquer la force du signal, permettant à l'utilisateur de regarder la clé et de voir instantanément si l'accessibilité augmente ou diminue. Des voyants de couleurs différentes peuvent également spécifier des réseaux chiffrés ou non chiffrés.
Appareils Bluetooth® et dongles
Les clés USB Bluetooth® permettent à un périphérique de se connecter à un réseau personnel (PAN). Bluetooth® est devenu de plus en plus utile pour la transmission de données entre téléphones portables et ordinateurs, la synchronisation d'assistants numériques personnels (PDA) avec des ordinateurs portables et les appels mains libres. Les utilisateurs Bluetooth® peuvent souvent activer et se connecter à un PAN sans pratiquement aucune expérience de mise en réseau et sans utiliser de câbles supplémentaires.
Les utilisateurs d'ordinateurs portables, par exemple, peuvent vouloir configurer leur imprimante et leur ordinateur portable en Bluetooth®. Un dongle Bluetooth® USB peut relier sans fil les deux machines en quelques secondes, ce qui permet à l’utilisateur d’envoyer des travaux d’impression à l’imprimante sans avoir à connecter les périphériques à l’aide d’un câble. Certaines imprimantes plus récentes incluent une fonctionnalité sans fil intégrée, mais un dongle USB peut être nécessaire pour qu'un ordinateur ou un autre périphérique puisse s'y connecter.
Dispositif de securité
Il existe également des clés USB propriétaires qui servent de jeton de sécurité pour authentifier un logiciel afin de le protéger de toute utilisation par des personnes non autorisées. Ces types de périphériques peuvent vérifier les informations d'identification ou fournir un mot de passe à un réseau privé virtuel (VPN) pour le personnel sur le terrain, par exemple, fonctionnant sur un système sécurisé. Sans le dongle de sécurité USB et les informations d'identification appropriées, une personne ne peut pas se connecter au réseau ni accéder au logiciel sous sa protection. Il existe même des périphériques utilisés pour accéder aux terminaux informatiques et verrouiller le système sauf si l'utilisateur y a connecté le dongle USB approprié.