Che cos'è un bene quasi pubblico?
Un bene quasi pubblico è una risorsa che offre benefici al pubblico, ma potrebbe teoricamente essere limitato, se necessario. Ciò differisce da un vero bene pubblico, che rimane accessibile a tutti praticamente tutto il tempo. Ad esempio, l'aria pulita è un bene pubblico, poiché non è possibile limitarne l'accesso. D'altra parte, le strade sono un bene quasi pubblico. Sebbene teoricamente aperti a tutti, possono essere limitati con l'uso di un sistema di pedaggio.
Molte nazioni hanno un mix di beni pubblici e quasi-pubblici per fornire i servizi e i benefici necessari ai loro cittadini. Alcuni servizi che le persone possono pensare come beni pubblici sono in realtà quasi pubblici, sebbene la possibilità di esclusione non sia necessariamente esercitata. Biblioteche, forze di polizia e vigili del fuoco, ad esempio, potrebbero limitarsi a pagare i clienti invece di essere liberamente aperti a tutti. Vi sono chiari vantaggi nel non limitare l'accesso a queste risorse, il che le porta a operare in modo molto simile ai beni pubblici.
Con risorse come le onde aeree, una nazione può prendere una decisione consapevole di escludere determinati utenti per rendere il bene più utile per tutti. Senza regolamentazione, le trasmissioni potrebbero essere inviate da parti concorrenti che potrebbero affollare una frequenza e generare interferenze. Assegnando frequenze specifiche e riservandone alcune per l'uso da parte del governo privato, una nazione può garantire che le onde aeree rimangano accessibili per il maggior numero possibile di persone. Questo bene quasi pubblico funziona meglio se limitato.
Tattiche simili possono essere utilizzate con strade e ponti. Se tutti avessero accesso illimitato, queste risorse potrebbero sviluppare congestione, il che le renderebbe meno utili. Istituendo pedaggi, un governo può ridurre il traffico per mantenere il corretto funzionamento delle risorse. Ciò preserva il bene quasi pubblico escludendo un po 'di traffico nell'interesse di facilitare un flusso regolare di veicoli. Allo stesso modo, i governi potrebbero limitare le ore di funzionamento di alcuni tipi di veicoli per liberare spazio sulla strada.
Le risorse escludibili sono beni quasi pubblici, indipendentemente dal fatto che un governo regoli o meno l'uso di tali risorse. Un esempio di uso mutevole può essere visto nell'ovest americano, dove storicamente la terra pubblica veniva usata liberamente per il pascolo dagli allevatori. Nel tempo, il governo ha riconosciuto che questo uso senza restrizioni ha comportato alcuni rischi perché il pascolo eccessivo ha limitato l'erba disponibile e ha contribuito all'erosione. In risposta, ha istituito un sistema di licenze per obbligare gli allevatori a richiedere l'autorizzazione, dimostrando che la gamma era un bene quasi pubblico che doveva essere protetto attraverso restrizioni.