Che cos'è la storia aziendale?
La storia aziendale è lo studio accademico delle origini e dello sviluppo delle istituzioni commerciali. È un sottocampo della storia economica, attingendo borse di studio da altri settori come l'economia e le scienze politiche. La disciplina è nata in una scuola di economia e si è storicamente focalizzata su argomenti come le origini della gestione aziendale o dell'imprenditorialità. I suoi studiosi scrivono anche sulla storia del lavoro e sui rapporti regolatori del governo con aziende e lavoratori. In origine, c'era una forte attenzione britannica e americana, ma oggi gli storici affrontano la storia degli affari attraverso diversi contesti culturali ed economici.
Gli storici delle imprese ricercano lo sviluppo di entità commerciali e le loro strutture amministrative, come la storia delle società insieme alle loro complesse interazioni con i governi e i mercati globali. A volte associato alle scuole di gestione, la storia aziendale esamina le domande sulle origini delle strutture di gestione e finanziarie insegnate nei programmi MBA e implementate nelle aziende. L'argomento ha avuto origine nella sua forma attuale negli Stati Uniti, ma è diventato popolare nelle università di tutto il mondo. Alcuni storici delle imprese studiano i rapporti di lavoro, in particolare l'interazione dei sindacati organizzati con la direzione.
La natura dell'imprenditoria e il suo ruolo nell'ascesa dell'industria moderna è un argomento speciale di interesse nella storia del business americano. Anche le biografie accademiche di magnati d'acciaio o delle ferrovie, come i cosiddetti baroni rapinatori, potrebbero essere considerate storia degli affari, insieme alla ricerca sui rapporti tra questi imprenditori e il governo degli Stati Uniti. Gli storici del mondo degli affari erano in genere meno interessati agli elementi culturali e sociali della vita aziendale, anche se l'ascesa di approcci comparativi ha cambiato questo in una certa misura. Nell'analisi sociologica del business, gli studiosi a volte indagano su come una cultura aziendale si sviluppa all'interno di un'azienda.
La Harvard Business School è diventata uno dei primi leader nella creazione della storia degli affari dagli anni '20 in poi dedicando un diario all'argomento e accumulando grosse aziende librarie. Esempi di importanti borse di studio in materia ad Harvard includono il lavoro sulla storia delle singole società, a volte raccontato dai veterani di queste società, ma anche studi sul finanziamento di società quotate in borsa. Negli anni '60 e '70, Alfred Chandler scrisse sulla storia della gestione e sul suo ruolo nel modellare la società moderna, opere che incoraggiarono una tendenza di interesse per la storia amministrativa.
La storia degli affari è diventata meno isolata dal punto di vista accademico rispetto alle università americane del dopoguerra. Gli studiosi usano metodi interdisciplinari in argomenti come la formazione di corporazioni commerciali nel mondo premoderno e le lotte tra stati e grandi corporazioni. Tuttavia, i vecchi approcci economici come gli studi classici di Raymond de Roover sulla banca nel Rinascimento a Firenze verso importanti opere teoriche come l'analisi di Joseph Schumpeter sui moderni cicli economici rimangono influenti. Gli storici degli affari negli Stati Uniti a volte hanno lavorato con la storia legale quando studiavano la regolamentazione del governo delle società e gli aspetti legali dell'industria.