Quali sono i diversi tipi di corsi di fonetica?

Uno studente che studia linguistica teorica o applicata dovrà quasi certamente frequentare uno o più corsi di fonetica. In generale, la fonetica è lo studio della produzione fisica e della ricezione dei suoni nel linguaggio. Tipi specifici di corsi di fonetica possono fornire una panoramica della materia, concentrarsi su uno dei tre rami secondari principali della fonetica - articolatoria, acustica o uditiva o avvicinarsi alla fonetica come parte dello studio di un particolare linguaggio. I corsi di fonetica dovrebbero essere differenziati dai corsi di fonologia, che sono di natura teorica e studiano come i suoni funzionano a livello cognitivo all'interno di una lingua.

Un corso di panoramica sulla fonetica è incluso nel programma principale di studio per la maggior parte dei gradi in linguistica o disturbi della comunicazione. Il contenuto trattato in questo tipo di classe includerà probabilmente la trascrizione fonetica utilizzando l'Alfabeto fonetico internazionale (IPA) e studi in ciascuno dei tre rami della fonetica. Un corso di fonetica introduttiva di solito ha molti elementi pratici e interattivi mentre gli studenti acquisiscono familiarità con i vari meccanismi fisici coinvolti nella produzione e nella ricezione del linguaggio.

Corsi di fonetica più avanzati possono concentrarsi su una particolare area di fonetica. La fonetica articolatoria è lo studio di come gli organi vocali - le corde vocali, le labbra, la lingua, il naso e altri organi che svolgono un ruolo nella produzione di suoni vocali - lavorano insieme per creare ciascuno dei suoni della lingua. La branca della fonetica prevede l'apprendimento della differenziazione dei luoghi e dei mezzi di articolazione all'interno del tratto vocale. La fonetica acustica, d'altra parte, studia i suoni stessi, piuttosto che i loro mezzi di produzione. Questo studio può comportare la misurazione dell'ampiezza della lunghezza d'onda o altre proprietà matematiche delle articolazioni. Infine, la fonetica uditiva si occupa dei meccanismi anatomici attraverso i quali i suoni del linguaggio vengono percepiti, differenziati da altri suoni ed elaborati dal cervello.

Alcuni corsi di fonetica sono orientati ad aiutare uno studente ad imparare una lingua particolare. Questo tipo di corso può far parte di un programma di studio in una lingua straniera piuttosto che in linguistica. Questi corsi si concentreranno probabilmente sulla fonetica articolatoria come mezzo per aiutare lo studente a imparare a produrre suoni che potrebbero non esistere nella sua lingua madre. Ad esempio, le variazioni dei suoni "r" e "l" tendono ad essere difficili da produrre in una lingua diversa dalla propria, al punto che un madrelingua potrebbe avere problemi anche a sentire la differenza tra queste due consonanti. Un corso di fonetica volto a insegnare l'inglese a persone che parlano altre lingue potrebbe impiegare molto tempo a imparare i posizionamenti precisi della lingua richiesti per produrre ciascuno di quei suoni.