Cos'è un dentista per cure primarie?

Un dentista di cure primarie (PCD) è il principale fornitore di cure dentistiche per un paziente assicurato nell'ambito di un piano assicurativo di organizzazione di manutenzione dentale (DMO). Questo dentista è responsabile del coordinamento e dell'integrazione delle cure dentistiche per il paziente. Il PCD funge da gateway per gli specialisti dentali. I pazienti assicurati nell'ambito di questo tipo di piano dentale devono ottenere un rinvio dal loro dentista di cure primarie prima di poter visitare uno specialista. Questo approccio può ridurre i costi dentali per i pazienti e le compagnie assicurative, consentendo al contempo l'accesso a una gamma più ampia di servizi e cure di migliore qualità.

Tradizionalmente, le opzioni di assicurazione dentale erano scarse. Il tipo più comune di assicurazione offerto era per la manutenzione dentale di base, come pulizie e otturazioni in cavità. Spesso i principali lavori dentali non sono stati coperti. Solo le polizze dentali integrate con l'assicurazione medica coprivano procedure più complesse, come ottenere le parentesi graffe. In entrambi i casi, tuttavia, l'assicurato ha avuto accesso diretto a qualsiasi generalista o specialista dentale semplicemente chiamando e fissando un appuntamento con un professionista che ha accettato il tipo di assicurazione che fornisce copertura.

A seguito della popolarità del modello di organizzazione di assistenza sanitaria (HMO) di richiedere a un assicurato di selezionare un singolo medico di base che controlla l'accesso a tutti gli altri specialisti e servizi medici, l'accesso all'assicurazione dentale è stato successivamente organizzato con lo stesso modello. I DMO offrono una gamma più ampia di servizi odontoiatrici coperti ma richiedono all'assicurato di selezionare un dentista di cure primarie all'inizio della polizza. Una volta effettuata questa selezione, l'assicurato deve rivolgersi prima al suo PCD, anche se il servizio di cui ha bisogno sarà fornito da un dentista diverso.

I dentisti si dividono in due categorie: generalisti e specialisti. I generalisti forniscono cure di base, come pulizie e otturazioni. Gli specialisti eseguono importanti lavori dentali, come i ponti, tirando i denti e installando le parentesi graffe. I dentisti delle cure primarie possono essere solo generalisti. Un assicurato non può scegliere un PCD dalla categoria specialistica.

Le compagnie assicurative si aspettano che un dentista delle cure primarie controlli l'uso dei servizi, quindi i costi assicurativi non sfuggono al controllo. La teoria è che se l'assicurato deve fare un ulteriore passo e ottenere una valutazione indipendente della necessità della procedura, si previene l'abuso. I PCD servono anche come punto di integrazione, mantenendo l'intera documentazione odontoiatrica assicurata dai rapporti di tutti gli specialisti. Teoricamente, questo dovrebbe migliorare la qualità delle cure, poiché nessuna decisione dentale verrebbe presa nel vuoto.

In definitiva, le compagnie assicurative sostengono che questo approccio gateway ai servizi controlla i costi, il che a sua volta consente loro di offrire una copertura dentale più completa. Alcuni degli svantaggi dell'assicurato sono la quantità aggiuntiva di tempo necessaria per ottenere i servizi effettivamente necessari e i molteplici cofinanziamenti che devono essere effettuati ad ogni visita aggiuntiva dell'ufficio. Un co-pagamento è il contributo immediato che le compagnie assicurative richiedono agli assicurati di pagare ogni volta che visitano un ufficio.