Vilka är de olika typerna av fonetikurser?
En student som studerar teoretisk eller tillämpad lingvistik kommer nästan säkert att behöva ta en eller flera kurser i fonetik. I allmänhet är fonetik studien av den fysiska produktionen och mottagningen av ljuden i språket. Specifika typer av fonetik kurser kan ge en översikt över ämnet, fokusera på en av de tre huvudsakliga undergrenarna för fonetik - artikulativ, akustisk eller hörsel, eller tillvägagångssätt fonetik som en del av studiet av ett visst språk. Fonetikkurser bör differentieras från fonologikurser som är teoretiska till sin natur och studerar hur ljud fungerar på en kognitiv nivå inom ett språk.
En fonetisk översiktskurs ingår i kärnprogrammet för de flesta grader i lingvistik eller kommunikationsstörningar. Innehåll som omfattas av denna typ av klass kommer sannolikt att omfatta fonetisk transkription med hjälp av International Phonetic Alphabet (IPA) samt studier i var och en av de tre grenarna av fonetik. En introduktionskurs för fonetik har vanligtvis många praktiska och interaktiva element när eleverna bekanta sig med de olika fysiska mekanismerna som är involverade i språkproduktion och mottagning.
Mer avancerade kurser i fonetik kan fokusera på ett specifikt område inom fonetik. Artikulär fonetik är studien av hur stämorganen - röstsnören, läpparna, tungan, näsan och andra organ som spelar en roll för att producera vokaljuden - arbetar tillsammans för att skapa vart och ett av språkens ljud. Denna gren av fonetik innebär att lära sig att differentiera artiklarnas platser och medel inom röstvägen. Akustisk fonetik studerar å andra sidan själva ljuden snarare än produktionsmedel. Denna studie kan involvera mätning av våglängdsamplituden eller andra matematiska egenskaper för artikuleringar. Slutligen behandlar auditiv fonetik de anatomiska mekanismerna genom vilka talljud uppfattas, differentieras från andra ljud och bearbetas av hjärnan.
Vissa fonetik kurser är inriktade på att hjälpa en student att lära sig ett visst språk. Denna typ av kurs kan vara en del av ett studieprogram på ett främmande språk snarare än i lingvistik. Dessa kurser kommer antagligen att koncentrera sig på artikulerad fonetik som ett sätt att hjälpa eleven att lära sig att producera ljud som kanske inte finns på hans eller hennes modersmål. Till exempel tenderar variationer på "r" och "l" att vara svåra att producera på ett annat språk än sitt eget, till den grad att en icke-modersmål kan ha problem med att ens höra skillnaden mellan dessa två konsonanter. En fonetik-kurs som syftar till att lära sig engelska till högtalare på andra språk kan spendera mycket tid på att lära sig de exakta placeringarna på tungan som krävs för att producera vart och ett av dessa ljud.