Cosa fa un neuropsicologo pediatrico?
Un neuropsicologo pediatrico è un professionista abilitato che aiuta i bambini e gli adolescenti a superare problemi comportamentali, disturbi dello sviluppo e problemi emotivi. Un professionista conduce valutazioni cliniche di giovani pazienti rivedendo le loro storie mediche e valutando i loro comportamenti e le risposte ai questionari diagnostici. I risultati ottenuti dalle valutazioni vengono utilizzati per determinare se i bambini possono beneficiare di trattamenti farmacologici o di consulenza di follow-up. I neuropsicologi pediatrici lavorano in molti contesti, inclusi ospedali per bambini, centri di riabilitazione, cliniche di salute mentale e studi privati.
La pratica della neuropsicologia è unica in quanto combina i principi della psicologia cognitiva e comportamentale tradizionale con le conoscenze mediche empiriche del cervello. La maggior parte dei neuropsicologi è qualificata per interpretare le scansioni cerebrali di tomografia computerizzata (TC) e imaging a risonanza magnetica (MRI) per identificare le aree di possibili danni da lesioni o deficit cognitivi. I risultati di CT e MRI li aiutano a individuare le cause sottostanti di vari disturbi, tra cui difficoltà del linguaggio, autismo e diversi gradi e tipi di ritardo mentale.
Un neuropsicologo pediatrico si affida anche alla sua conoscenza dello sviluppo del cervello per condurre valutazioni e interpretare i risultati di imaging. Il cervello di un bambino è notevolmente diverso dal cervello di un adulto, in termini di dimensioni, forma e trucco. Un neuropsicologo pediatrico comprende in che modo un cervello in via di sviluppo stabilisce nuove connessioni elettriche e chimiche e in che modo diversi disturbi possono influenzare il processo.
Quando incontra un nuovo paziente, un neuropsicologo pediatrico di solito conduce una serie di test diagnostici che possono includere esercizi di lettura e risoluzione di enigmi per valutare le sue capacità cognitive. Il professionista può intervistare il bambino e i suoi genitori per saperne di più sui sintomi e confrontare i risultati con le informazioni delle cartelle cliniche. A seconda del tipo e della portata dei problemi che un bambino affronta, il neuropsicologo può prescrivere farmaci, programmare sessioni di psicoterapia o suggerire diverse disposizioni a casa e a scuola. Alcuni neuropsicologi offrono loro stessi servizi di consulenza, ma la maggior parte sceglie di indirizzare i pazienti ad altri professionisti.
Una persona che vuole diventare un neuropsicologo pediatrico di solito ha bisogno di ottenere un dottorato di ricerca. in psicologia o laurea in medicina, partecipa a uno stage clinico e supera un esame di licenza. Sono necessarie un'istruzione e una formazione approfondite per garantire che un individuo sia pienamente preparato a gestire le responsabilità della posizione. In genere, i nuovi professionisti devono esercitarsi sotto la supervisione di neuropsicologi esperti per un massimo di due anni prima che possano iniziare a lavorare in modo indipendente. Con esperienza sul campo, un neuropsicologo pediatrico rispettato può essere in grado di diventare un consulente senior in un ospedale o persino aprire la propria pratica.