Que fait un neuropsychologue pédiatrique?
Un neuropsychologue pédiatrique est un professionnel agréé qui aide les enfants et les adolescents à surmonter leurs problèmes de comportement, leurs troubles du développement et leurs problèmes émotionnels. Un professionnel conduit des évaluations cliniques de jeunes patients en passant en revue leurs antécédents médicaux et en évaluant leurs comportements et leurs réponses aux questionnaires de diagnostic. Les résultats des évaluations permettent de déterminer si les enfants peuvent bénéficier de médicaments ou de conseils de suivi. Les neuropsychologues pédiatres travaillent dans de nombreux contextes, notamment les hôpitaux pour enfants, les centres de réadaptation, les cliniques de santé mentale et les cabinets privés.
La pratique de la neuropsychologie est unique en ce sens qu’elle combine les principes de la psychologie cognitive et comportementale traditionnelle à des connaissances médicales empiriques sur le cerveau. La plupart des neuropsychologues sont qualifiés pour interpréter les scanners cérébraux par tomodensitométrie (TDM) et par imagerie par résonance magnétique (IRM) afin d'identifier les zones de lésions pouvant être causées par des blessures ou des déficits cognitifs. Les résultats de tomodensitométrie et d'IRM les aident à identifier les causes sous-jacentes de divers troubles, notamment les troubles de la parole, l'autisme, ainsi que différents degrés et types de retard mental.
Un neuropsychologue pédiatrique s'appuie également sur ses connaissances du développement du cerveau pour effectuer des évaluations et interpréter les résultats de l'imagerie. Le cerveau d'un jeune enfant est considérablement différent de celui d'un adulte en termes de taille, de forme et de maquillage. Un neuropsychologue pédiatrique comprend comment un cerveau en développement établit de nouvelles connexions électriques et chimiques et comment différents troubles peuvent influer sur le processus.
Lors de sa rencontre avec un nouveau patient, un neuropsychologue pédiatrique effectue généralement une série de tests de diagnostic, qui peuvent inclure des exercices de lecture et de résolution d'énigmes pour évaluer ses capacités cognitives. Le professionnel peut interroger l'enfant et ses parents pour en savoir plus sur les symptômes et comparer les résultats avec ceux de dossiers médicaux. Selon le type et l'ampleur des problèmes rencontrés par un enfant, le neuropsychologue peut prescrire des médicaments, programmer des séances de psychothérapie ou suggérer des arrangements différents en matière d'accueil et d'école. Certains neuropsychologues offrent eux-mêmes des services de conseil, mais la plupart choisissent de référer leurs patients à d'autres professionnels.
Une personne qui souhaite devenir neuropsychologue pédiatrique doit généralement obtenir un doctorat. en psychologie ou un doctorat en médecine, participer à un stage clinique et réussir un examen de licence. Une éducation et une formation approfondies sont nécessaires pour s'assurer qu'une personne est pleinement préparée à assumer les responsabilités du poste. Les nouveaux professionnels sont généralement tenus de pratiquer sous la supervision de neuropsychologues expérimentés pendant deux ans au maximum avant de pouvoir commencer à travailler de manière autonome. Avec une expérience dans le domaine, un neuropsychologue pédiatrique respecté peut être en mesure de devenir consultant senior dans un hôpital ou même d'ouvrir son propre cabinet.