Cos'è un archeologo preistorico?
Un archeologo preistorico è un archeologo che studia antiche civiltà umane esistenti prima della presenza di documenti scritti. Questa forma di archeologia può variare in scala temporale poiché il processo di scrittura è arrivato a diverse civiltà in momenti diversi. In generale, un archeologo preistorico può concentrarsi su civiltà nomadi come quelle che si ritiene esistessero nell'era della pietra o nell'età paleolitica prima del 10.000 a.C. Le prime società agricole della città-stato sono anche studiate dall'archeologo preistorico, come quelli che esistevano durante il periodo neolitico nella nazione mediterranea di Malta dal 4.100 a.C. al 5.000 a.C. Possono anche essere studiate civiltà successive, come quelle dell'antica Sumeria ed Egitto che hanno iniziato a sviluppare record scritti intorno al 3.100 a.C.
Studi culturali che coinvolgono le prime civiltà umane sono spesso definiti lo studio della protoistoria. Questa fase dello sviluppo umano è sia un periodo formativo che trasformativo nell'esistenza umanaa può includere alcune forme di record scritti di base. Spesso, questi record in varie società dai Maya ai cinesi ed egiziani assumono la forma di scrittura di pittogrammi composti da figure simboliche che in seguito si evolvono in alfabeti di base. I lavori di archeologia preistorica, quindi, possono comportare l'interpretazione dei geroglifici e l'esame dei dipinti delle caverne, che indicavano la transizione dell'umanità verso una fase in cui la comunicazione astratta divenne una caratteristica dominante della società.
La linea temporale in cui un archeologo preistorico focalizza i suoi sforzi è di solito sulle transizioni che hanno avuto luogo in tutto il mondo durante il periodo neolitico, noto come l'ultimo periodo dell'età della pietra. Fu durante i periodi neolitici in cui gli animali divennero addomesticati e l'esistenza di cacciatori-raccoglitori nomadi fu abbandonata per l'agricoltura primitiva. Fu anche durante questo periodo che la produzione di beni di base per TRAde come la ceramica e i tessuti hanno iniziato a svolgersi.
La formazione di insediamenti umani nei tempi neolitici varia ampiamente da regione a regione, sebbene l'archeologo preistorico trovi la più grande prova di tali società nel lontano passato dell'Euro-Asia. I primi insediamenti umani in Tell Qaramel in Siria, per esempio, sono ricondotti tra 10.700 e 9.400 a.C., mentre la Knossus Society di Creta si estende al 7000 a.C. Altre regioni del mondo hanno mostrato date molto diverse per le società preistoriche, come la formazione delle prime civiltà Maya nel Messico centrale intorno al 2.600 a.C.
Le prove che vengono utilizzate per definire la natura delle società preistoriche sono spesso basate su fossili rari, artefatti e record scritti pochi o nulli. Ciò significa che l'archeologo preistorico è spesso lasciato per formulare teorie basate su informazioni concrete limitatesul suo soggetto. Lo studio archeologico della preistoria può essere un campo che è spesso aperto a argomenti controversi tra i ricercatori rispetto alle teorie attribuite allo scopo di artefatti e siti fossili.
Le due principali arene di pensiero sull'argomento si concentrano sul processo e sul funzionalismo. Il processualismo è la convinzione che artefatti e fossili possano rivelare una natura antropologia delle antiche società o le motivazioni umane degli abitanti di tali comunità. Il funzionalismo è invece iniziato come un punto di vista americano in archeologia negli anni '30 che ha enfatizzato il ruolo dell'ambiente naturale nel determinare lo scopo di artefatti e fossili nei siti di scavo.