Che cos'è un'attività potenziale?
Le attività potenziali sono qualsiasi tipo di attività che ha il potenziale di generare un qualche tipo di vantaggio economico a causa di circostanze al di fuori del controllo del proprietario. Dal momento che il proprietario non ha modo di proiettare in modo accurato eventi futuri che potrebbero innescare questi benefici sconosciuti, l'attività potenziale non è contabilizzata nel bilancio della società. L'attività è inclusa nelle note di bilancio emesse dall'azienda, rendendo possibile annotarne l'esistenza e fornire il quadro per la segnalazione dell'attività potenziale nel bilancio se e quando inizia a produrre una sorta di beneficio tangibile.
In molte situazioni, un'attività potenziale è un tipo di reclamo relativo ad eventi passati che possono alla fine produrre o meno un rendimento misurabile. Ad esempio, un accordo da una causa pendente rappresenta il potenziale per generare un ritorno, se e quando la causa viene risolta in modo soddisfacente per l'azienda. Anche se la società è molto certa di come finirà la causa, quel ritorno anticipato rimane un contingente fino a quando il giudice non ha preso la decisione finale e il riconoscimento è stato concesso da un tribunale. A quel punto, l'importo della sentenza può essere registrato come un guadagno e contabilizzato nel bilancio dei registri contabili della società.
Un'attività potenziale non è contabilizzata allo stesso modo di una passività o perdita potenziale. Utilizzando lo stesso esempio di una causa, la società convenuta organizzerà i libri per consentire lo scenario peggiore, che sta perdendo la causa e dovendo pagare all'attore qualsiasi somma assegnata dal tribunale. In molte situazioni, la potenziale perdita è registrata in bilancio, in attesa dell'esito della causa. Se non vi sono dati sufficienti per fornire una stima ragionevole della perdita potenziale, il convenuto fornisce comunque la migliore stima e la contabilizza nel bilancio della società.
L'idea alla base della contabilizzazione di attività potenziali è quella di fornire una rappresentazione onesta e completa della posizione finanziaria dell'azienda, evitando allo stesso tempo la prospettiva che i benefici siano già disponibili per l'azienda. Ciò può essere utile per diversi scopi, tra cui le relazioni pubbliche con i consumatori e la fiducia tra i potenziali investitori. Questo processo rende anche molto più semplice integrare pienamente i benefici nei registri contabili e riflettere tali benefici nel bilancio, qualora l'attività potenziale alla fine fornisca benefici reali e tangibili.