Come riconosco i sintomi dell'herpes zoster?
L'herpes zoster, noto anche come herpes zoster, è una condizione dolorosa della pelle che si verifica a causa della riattivazione del virus che causa la varicella. È spesso riconosciuto da un'eruzione cutanea simile a una vescica che appare in specifici schemi sul corpo. I sintomi di questa eruzione cutanea possono includere dolore, bruciore, prurito e formicolio. I pazienti con attacchi ricorrenti di fuoco di Sant'Antonio potrebbero essere in grado di riconoscere alcuni sintomi prima che compaiano le lesioni cutanee. Altri sperimentano dolore prolungato nel sito delle lesioni cutanee per mesi o anni.
Il più ovvio dei sintomi dell'herpes zoster è l'eruzione cutanea che provoca. I pazienti affetti hanno eruzioni di lesioni sollevate e piene di pus. Questa eruzione cutanea può essere rossa e dolorosa. Inizialmente l'eruzione cutanea assomiglia a vesciche, ma dopo che queste lesioni sono scoppiate l'area sottostante diventa incrostata con una crosta giallastra.
Le eruzioni cutanee associate al fuoco di Sant'Antonio appaiono spesso in un certo schema sulla pelle. Si dice che abbiano un modello dermatologico, il che significa che colpiscono un'area della pelle che ottiene la sua sensazione da un nervo specifico. Questa distribuzione si verifica perché l'herpes zoster rappresenta una riattivazione del virus varicella-zoster che era rimasto inattivo nella radice del nervo. Il modello dermatomico di fuoco di Sant'Antonio spesso colpisce solo una striscia di pelle su un lato del corpo. Sebbene la posizione più comune si trovi sulla parete toracica laterale o posteriore, qualsiasi area del corpo potrebbe teoricamente essere interessata.
Altri sintomi dell'herpes zoster comprendono il dolore e il disagio associati all'eruzione cutanea. Il dolore può essere acuto, formicolio o bruciore in natura. Alcuni pazienti sviluppano un sintomo chiamato allodinia, che avverte un forte dolore dopo aver toccato leggermente l'eruzione cutanea. Il dolore avvertito dal paziente è significativamente sproporzionato rispetto allo stimolo che lo ha innescato. Altri pazienti avvertono prurito nel sito dell'eruzione cutanea e se graffiano abbastanza da rompere la pelle sottostante possono mettersi a rischio di infezione batterica.
I pazienti con herpes zoster tendono ad avere episodi ricorrenti di questa condizione. Le vesciche si risolvono in genere dopo un paio di settimane, ma possono ripresentarsi in mesi o anni. Alcuni pazienti sono in grado di identificare quando avranno una ricorrenza di fuoco di Sant'Antonio perché avvertono sintomi come formicolio e bruciore della pelle prima che vengano osservate eventuali vesciche. Identificare questi sintomi il prima possibile può aiutare questi pazienti a ottenere il miglior trattamento per il loro attacco di herpes zoster.
Alcuni pazienti presentano sintomi di fuoco di Sant'Antonio anche dopo la risoluzione delle vesciche, una condizione nota come "nevralgia post-erpetica". Continuano ad avere dolore per mesi dopo che l'eruzione si è risolta. I sintomi possono includere formicolio, intorpidimento, bruciore o sensazione di gattonare.