Qual è la funzione di tiamina?
La tiamina, comunemente nota anche come vitamina B1, è un composto organico presente in alcuni alimenti o disponibile in forma artificiale in compresse di vitamine, che viene utilizzato dall'organismo durante il processo di metabolizzazione. Quando una persona consuma cibo, il corpo deve separare i nutrienti nel cibo che sono necessari affinché i vari sistemi del corpo funzionino correttamente dagli altri ingredienti non necessari. La funzione principale della tiamina è metabolizzare lo zucchero in modo che il corpo possa svolgere efficacemente molti processi chiave che coinvolgono il sistema nervoso, i muscoli e il sistema digestivo.
Alle persone che hanno condizioni che causano carenza di tiamina viene generalmente prescritta la forma di compresse della vitamina. Il beriberi è una malattia che è il risultato di una mancanza di tiamina, o da una dieta squilibrata o da un disturbo genetico ereditario in cui il corpo non può assorbire il nutriente. Poiché una funzione della tiamina è di aiutare il sistema nervoso attraverso il processo di metabolizzazione dello zucchero, la carenza di tiamina da beriberi può causare sintomi a breve termine del sistema nervoso, come difficoltà respiratoria, battito cardiaco anormale e difficoltà a camminare, nonché gravi danni permanenti a il sistema nervoso. Altre condizioni che possono verificarsi a causa della carenza di tiamina possono influenzare il cervello e includere l'encefalopatia di Wernicke, che provoca cambiamenti nella vista, e la sindrome di Korsakoff, che può causare perdita di memoria e allucinazioni.
Oltre alla malnutrizione e ai disturbi genetici, un consumo eccessivo di alcol può inibire la funzione della tiamina. Le persone con dipendenza da alcol possono avere un momento più difficile con il loro corpo che assorbe i nutrienti negli alimenti. Poiché il corpo non produce naturalmente tiamina, se una persona non è in grado di assorbire la tiamina che consuma dal cibo, può portare a una carenza e contribuire al beriberi, all'encefalopatia di Wernicke o alla sindrome di Korsakoff.
Se una persona soffre di una condizione che influenza la funzione della tiamina nel corpo, può essere consigliato da un medico di assumere integratori di tiamina. Si ritiene che questi integratori vitaminici non causino effetti collaterali potenzialmente fatali, anche se si assume una quantità superiore alla dose. Oltre agli integratori vitaminici, un medico può anche raccomandare un cambiamento nella dieta in modo che la persona possa consumare maggiori quantità di alimenti ricchi di tiamina. Gli alimenti comunemente raccomandati per aiutare ad aumentare la quantità di tiamina nel corpo includono fagioli, carne di maiale, fegato, noci, patate, piselli e versioni integrali di cereali, pasta o pane.