Wat is de functie van thiamine?

Thiamine, ook vaak vitamine B1 genoemd, is een organische verbinding die voorkomt in bepaalde voedingsmiddelen of beschikbaar is als vitaminetabletten, die door het lichaam wordt gebruikt tijdens het metabolisatieproces. Wanneer een persoon voedsel consumeert, moet het lichaam de voedingsstoffen in het voedsel scheiden die nodig zijn om de verschillende lichaamssystemen goed te laten werken van de andere onnodige ingrediënten. De belangrijkste functie van thiamine is om suiker te metaboliseren, zodat het lichaam effectief veel belangrijke processen kan uitvoeren met betrekking tot het zenuwstelsel, spieren en het spijsverteringsstelsel.

Mensen met aandoeningen die thiamine-tekort veroorzaken, worden meestal de tabletvorm van de vitamine voorgeschreven. Beriberi is een ziekte die het gevolg is van een gebrek aan thiamine, hetzij door een onevenwichtig dieet of een erfelijke genetische aandoening waarbij het lichaam de voedingsstof niet kan opnemen. Aangezien een functie van thiamine is om het zenuwstelsel te helpen door het proces van het metaboliseren van suiker, kan thiamine-tekort van beriberi op korte termijn symptomen van het zenuwstelsel veroorzaken, zoals ademhalingsmoeilijkheden, abnormale hartslag en moeite met lopen, evenals ernstige permanente schade aan het nerveuze systeem. Andere aandoeningen die kunnen optreden als gevolg van thiaminedeficiëntie kunnen de hersenen beïnvloeden en omvatten Wernicke's encefalopathie, die veranderingen in het gezichtsvermogen veroorzaakt, en het Korsakoff-syndroom, dat geheugenverlies en hallucinaties kan veroorzaken.

Naast ondervoeding en genetische aandoeningen kan overmatig alcoholgebruik de functie van thiamine remmen. Mensen met verslavingen aan alcohol kunnen het moeilijker hebben als hun lichaam de voedingsstoffen in voedsel opneemt. Omdat het lichaam van nature geen thiamine produceert, kan het, als een persoon niet in staat is de thiamine die hij of zij consumeert, uit voedsel absorberen, leiden tot een tekort en bijdragen aan beriberi, de encefalopathie van Wernicke of het Korsakoff-syndroom.

Als een persoon lijdt aan een aandoening die de functie van thiamine in het lichaam beïnvloedt, kan hij of zij door een arts worden geadviseerd om thiaminesupplementen te nemen. Van deze vitaminesupplementen wordt niet gedacht dat ze mogelijk fatale bijwerkingen veroorzaken, zelfs als meer dan de dosis wordt ingenomen. Naast de vitaminesupplementen, kan een arts ook een verandering in dieet aanbevelen zodat de persoon grotere hoeveelheden voedsel kan eten dat rijk is aan thiamine. Algemeen aanbevolen voedingsmiddelen om de hoeveelheid thiamine in het lichaam te verhogen, zijn bonen, varkensvlees, lever, noten, aardappelen, erwten en volkoren versies van ontbijtgranen, pasta of brood.