Cosa sono i polipi gastrici?

I polipi gastrici sono escrescenze anomale che si trovano sul rivestimento mucoso dello stomaco. Sono rari e si trovano spesso per caso durante un'endoscopia gastrointestinale superiore (GI) utilizzata per cercare altri problemi. Se durante tale esame viene rilevato un polipo, viene generalmente condotta una biopsia per determinare se si tratta di un polipo iperplastico, polipo della ghiandola fundica o adenoma.

I polipi iperplastici sono la forma più comune di polipi gastrici. Possono verificarsi singolarmente o in gruppo e si trovano più spesso nella parte più bassa dello stomaco, chiamata antro. I polipi gastrici iperplastici sono in genere escrescenze lisce, rotonde e talvolta sporgono su un gambo dal rivestimento dello stomaco. Spesso si sviluppano in presenza di infiammazione cronica, come nel caso della gastrite o dell'infezione da H. pylori . Il trattamento, se necessario, può comportare farmaci per trattare l'infiammazione o l'infezione a cui questi polipi sono spesso associati; I polipi iperplastici raramente diventano cancerosi.

I polipi della ghiandola fundica sono un tipo di polipo gastrico che di solito si verifica nella parte superiore dello stomaco, chiamato fundus. Questi polipi gastrici non causano il cancro, tranne nelle persone con poliposi adenomatosa familiare (FAP). La FAP è una malattia genetica che aumenta in modo significativo il rischio di una persona di cancro allo stomaco e al colon. Una possibile causa di polipi della ghiandola fundica è l'uso a lungo termine di un inibitore della pompa protonica (PPI), un tipo di farmaco utilizzato per il trattamento di ulcere e dispepsia. I polipi della ghiandola fundica raramente richiedono un trattamento; quelli causati dall'uso di PPI possono risolversi spontaneamente alla sospensione di PPI.

Gli adenomi sono il tipo meno comune di polipo gastrico. Come i polipi iperplastici gastrici, si trovano spesso nell'antro e si verificano in presenza di infiammazione cronica. A differenza dei polipi iperplastici, tuttavia, gli adenomi aumentano significativamente il rischio di cancro. Sono in genere escrescenze singolari e quelle che raggiungono circa 0,5 cm di diametro o più hanno il rischio maggiore di diventare cancerose. Per questo motivo, si raccomanda generalmente la rimozione chirurgica; gli adenomi possono essere rimossi durante l'endoscopia o attraverso un'incisione nello stomaco.

Mentre i piccoli polipi gastrici di solito non causano sintomi, i polipi più grandi possono causare mal di stomaco, nausea, vomito o senso di pienezza, anche dopo aver mangiato una piccola porzione di cibo. L'infiammazione cronica associata a polipi iperplastici e adenomi può anche causare questi sintomi, nonché gonfiore, gas e sanguinamento. Chiunque manifesti uno di questi sintomi dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario. Inoltre, le persone che hanno avuto in passato polipi gastrici, in particolare gli adenomi, sono in genere incoraggiate a fare esami regolari per assicurarsi che i polipi non ritornino.