Quali sono i diversi tipi di paralisi cerebrale?
La paralisi cerebrale è un disturbo congenito o acquisito molto comune che causa problemi di coordinazione. Esistono dozzine di diversi tipi di paralisi cerebrale, ma condividono tutti i tratti di base, come un certo grado di movimento e tono muscolare anormali. I medici di solito classificano i disturbi dei pazienti in uno dei quattro tipi generali di paralisi cerebrale: spastico, discinetico, ipotonico o misto. È importante che i professionisti medici e i pazienti comprendano i diversi tipi al fine di creare i migliori piani di gestione dei sintomi e di riabilitazione fisica.
La paralisi cerebrale spastica è la forma più comune del disturbo, che comprende circa il 75% di tutti i casi diagnosticati. La caratteristica distintiva della paralisi cerebrale spastica è la tensione insolitamente alta nei muscoli, che rende difficile o impossibile piegare, rilassare e controllare i muscoli. Esistono diversi sottotipi di paralisi cerebrale spastica, classificati in base ai gruppi muscolari interessati. L'emiplegia colpisce prevalentemente una parte del corpo più dell'altra, mentre la diplegia danneggia le gambe e i fianchi più della parte superiore del corpo. La quadriplegia spastica si riferisce all'elevata tensione muscolare in tutte e quattro le estremità e occasionalmente include il collo e il viso.
Gli individui che soffrono di paralisi cerebrale discinetica possono sperimentare forti contrazioni muscolari e mancanza di coordinazione. Come la varietà spastica, ci sono molti tipi di paralisi cerebrale discinetica. Le persone con sintomi atassici in genere sperimentano tremori alle mani e alle gambe che rendono difficile eseguire attività che richiedono movimenti motori precisi, come scrivere o girare le pagine di un libro. I pazienti con paralisi cerebrale atetoide e coreoatetoide occasionalmente hanno difficoltà a controllare i movimenti muscolari volontari e le risposte involontarie spontanee possono far sussultare o contorcersi le gambe o le braccia.
La paralisi cerebrale ipotonica è uno dei tipi di paralisi cerebrale meno comuni, ma i sintomi sono spesso i più gravi. Può essere descritto come l'opposto della paralisi cerebrale spastica: c'è molto poco o nessun tono e tensione nei muscoli. I bambini nascono con muscoli del collo, delle braccia e delle gambe molto flaccidi e la loro crescita è generalmente lenta e limitata. A causa della debolezza delle mascelle e del collo, i pazienti hanno spesso difficoltà a respirare e deglutire.
Molti pazienti non possono essere classificati in una delle categorie specifiche poiché i risultati diagnostici mostrano una miscela di due o più tipi di paralisi cerebrale. La paralisi cerebrale mista è solitamente il risultato di lesioni a più parti del cervello piuttosto che a una regione specifica. La maggior parte delle persone con paralisi cerebrale mista presentano una serie di sintomi spastici e discinetici, ma possono anche essere presenti sintomi ipotonici.