Quali sono i diversi tipi di ipertrofia?
L'ipertrofia si verifica a livello cellulare, quindi può accadere in diverse parti del corpo. Alcuni tipi includono ipertrofia ventricolare, muscolare e clitoridea. Anche il seno femminile può sperimentare questa condizione. L'ipertrofia è una condizione in cui un gruppo di cellule viene ingrandito, di conseguenza facendo allargare anche l'organo in cui si trovano le cellule. Non rappresenta necessariamente alcun pericolo per la salute di una persona, ma può causare qualche disagio, come ad esempio l'allargamento anormale del seno. La condizione è diversa dall'iperplasia, in cui le cellule aumentano di numero ma non di dimensioni, sebbene entrambe le condizioni possano verificarsi contemporaneamente.
L'ipertrofia muscolare è spesso vissuta e desiderata dai culturisti, che aumentano i loro muscoli attraverso diversi esercizi. A differenza di molte cellule del corpo, le cellule muscolari non possono essere riprodotte e sostituite dopo che una persona ha raggiunto una certa età, quindi l'unico modo per "costruire" la massa muscolare è allargare le cellule, piuttosto che farle moltiplicare. I muscoli possono sperimentare due tipi di ipertrofia: sarcoplasmica e ipertrofia miofibrillare. Il tipo sarcoplasmatico provoca una maggiore quantità di liquido sarcoplasmatico nelle cellule muscolari, ma non aumenta necessariamente la forza nei muscoli. Il tipo miofibrillare, d'altra parte, produce una maggiore quantità di proteine, l'actina e la miosina, all'interno delle cellule muscolari, rendendo i muscoli più grandi e più forti.
Un altro tipo di ipertrofia è l'ipertrofia ventricolare o cardiaca, in cui vi è un allargamento di uno o entrambi i ventricoli cardiaci. Questa condizione non è rara tra gli atleti che hanno allenamenti regolari; un'attività costante e frequente costringe le arterie ad espandersi permanentemente per adattarsi al flusso sanguigno accelerato, con conseguente pressione sanguigna più bassa e più sana. Le donne in gravidanza possono anche sperimentare un ingrossamento del cuore per fornire sangue adeguato al feto. In alcuni casi, l'ipertrofia può essere pericolosa quando l'allargamento è in realtà un'infiammazione causata da ipertensione o altri problemi cardiaci.
Due esempi di ipertrofi non comuni sono quelli del seno e del clitoride, chiamati rispettivamente gigantomastia e clitoromegalia. La gigantomastia è spesso causata da uno squilibrio ormonale o ipersensibilità negli ormoni femminili, progesterone ed estrogeni, durante la pubertà o l'età adulta. Ciò può causare disagio nella zona del seno, come dolore e ulcere. Questo disturbo può essere risolto assumendo farmaci per bilanciare i livelli ormonali, insieme a un intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del seno.
La clitoromegalia è un tipo di ipertrofia che può anche essere causata da uno squilibrio ormonale del corpo femminile, in cui il clitoride ha una sporgenza anormale, a volte simile a un pene. Lo squilibrio ormonale è generalmente il risultato dell'intersessualità, in cui la persona ha caratteristiche femminili e maschili. In casi congeniti, il feto femminile produce più testosterone del solito, ma altre femmine, come transessuali e culturisti, possono anche sperimentare la clitoromegalia quando assumono ormoni di testosterone regolarmente per mantenere un fisico maschile.