Che cos'è un bambino prodigio?
Un bambino prodigio è una persona di età inferiore ai 18 anni che possiede una o più abilità o talenti che superano di gran lunga quelli della gamma normale di bambini della stessa età. Spesso può esserci un modello notevole nel modo in cui i bambini di questo tipo acquisiscono talenti speciali. Un'altra area di interesse in questo argomento è la genitorialità positiva e negativa dei prodigi e il grado in cui questi bambini sono mentalmente bene e socialmente collegati ai coetanei. Inoltre, doni speciali di bambini con intelligenza normale possono essere paragonati ai sapienti e al fenomeno delle abilità di scheggia autistica.
È più semplice applicare l'etichetta del bambino prodigio ai bambini più piccoli perché, con l'età dei bambini, molti di loro sviluppano talenti o abilità speciali. Ci possono essere migliaia di adolescenti più grandi che possono fare matematica molto avanzata o offrire bellissime esibizioni di violino solista. Identificare i bambini più piccoli con talenti speciali è meno difficile perché pochi dei loro coetanei saranno ugualmente abili.
Alcune caratteristiche del bambino prodigio possono essere generalmente annotate. È probabile che questi bambini imparino cose nelle loro aree di abilità avanzata con pochissime istruzioni formali. Inoltre avanzano rapidamente, passando da operazioni semplici a operazioni più difficili in brevi periodi di tempo. Alcuni prodigi hanno più aree di forza. Ad esempio, uno studente potrebbe essere talmente scolastico da essere adatto ai rigori accademici del college all'età di 10 o 11 anni, ma altri prodigi possono avere solo una particolare abilità o dono.
Ci sono sia storie belle che cattive sulle esigenze dei genitori sul bambino prodigio. Il peggio riguarda i genitori che usano il bambino per guadagno personale, come accaduto con Mozart e Beethoven. Spingere un bambino ad essere un prodigio è anche considerato poco saggio.
È, forse, a Hollywood che effetti genitoriali spinosi o egoisti sono stati così devastanti per molti talentuosi attori prodigio di bambini. Judy Garland, per esempio, ha lasciato il set di The Wizard of Oz dipendente da stimolanti e tranquillanti che le sono stati dati da sua madre, come consigliato dai dirigenti dello studio. Non è mai stata in grado di sfuggire alla dipendenza da sostanze e la sua vita è stata interrotta da essa.
I molti genitori che trovano il modo per i bambini di esplorare i loro doni e le loro passioni senza metterli in ambienti ad alta pressione o ostili ai bambini forniscono un necessario contrasto con storie di genitori così difficili. I bambini con famiglie come questa possono fare meglio a livello emotivo perché le loro vite sono simili a quelle di altri bambini e hanno maggiori probabilità di interagire regolarmente con i coetanei. Tuttavia, vi è anche una forte argomentazione secondo cui la creatività è geneticamente legata a condizioni come il disturbo bipolare. Pertanto, un bambino prodigio genitore coscienzioso può essere ancora suscettibile ai disturbi dell'umore e i genitori dovrebbero essere consapevoli di questo rischio.
Quando i bambini autistici hanno talenti speciali, possono invece essere chiamati savants o si dice che posseggano abilità di scheggia. Alcune di queste abilità come i calcoli avanzati sono piuttosto sorprendenti: più perché i bambini che le possiedono possono essere gravemente compromessi in altri modi. Come il bambino prodigio, il sapiente autistico non ha bisogno di apprendere l'abilità, ma la sviluppa molto rapidamente. Ci sono poche spiegazioni universalmente accettate su come o perché queste abilità o talenti si sviluppano in ogni bambino.